解剖台湾威士忌

台湾人很厉害，小小一个地方可以饮出个全球前三的威士忌市场。这「成就」令各大品牌必须「讨好」台湾市场，而他们不止识饮，亦会制作受国际奖项青睐的威士忌。其实真的想移民到台湾，就单纯为了威士忌。

世界第三

根据Vinepxo的调查报告，台湾已成世界单一麦芽威士忌的第三大市场，仅次于美国和法国，其实几乎是平手。受委托的International Wine and Spirit Research（IWSR）指出，台湾单一麦芽威士忌一年销售超过180万箱，这数字与人口高出台湾三倍、人均GDP高出台湾一倍的法国势均力敌。

自1991年4月开放威士忌进口迄今，台湾早已成为各威士忌产国必争之地，除苏格兰威士忌进口总值在全球名列前茅外，台湾人对于单一麦芽威士忌的饮用比例，更是高于全球平均值，自然成为威士忌业的「兵家必争之地」。

为台湾特调

何以见得宝岛的威士忌见得人？先不理「自家制」，就当地那些「台湾特调」的出现，就知道威士忌品牌是多重视台湾威士忌这个市场。当然，都是以迎合台湾市场做出发点，而且都是当地人熟悉的品牌为主。

首先登场的是The Singleton，它就为台湾推出过「大师版」。这个由品牌首席调酒师Maureen Robinson亲自选桶，先特选出波本桶和雪莉桶原酒加以调和后，再放入雪莉桶中做二次熟成，它表现出比前作更多的花香与果香，在厚实绵密而又复杂的层次中，完全投台湾人所好。而在另一品类──调和麦芽威士忌的台湾限定，则以Johnnie Walker Green Label 48％的台湾限量版做代表。它较高的浓度除了口感更为醇厚浓郁外，也更突显原先想表达的四大产区意念，藉着厚实的酒体同时能感受到绵长的尾韵，对台湾这样的海岛型国家来说，非常适合。 

另外有些大家较陌生的品牌，也有「台湾限定」的作品。例如BBR以18世纪末期的英国贵族William Hanger爵士作为灵感来源，而创立的顶级调和系列「皇家蓝爵」的第十三版，他们的掌舵人Doug McIvor特别为台湾调制的专属限定版本，严选包括来自于Isle of Islay、Mull和Speyside等不同产区的单一桶单一麦芽威士忌原酒进行勾兑，更为了台湾人偏好特别加码勾兑了Speyside首装雪莉桶原酒。还有另一款的40年珍藏雪莉威士忌，但Doug McIvor则反其道而行，用极高比例的40年Speyside雪莉单一桶单一麦芽威士忌和超过40年的Speyside单一谷物威士忌调和勾兑而成，采用非冷凝过滤，不添加焦糖调色，酒精浓度46%，保留威士忌最精华的味道与浓郁雪莉桶风味。多变的复杂性却不失均衡，香气散发出柔和成熟的热带水果香，咖啡豆和香料微妙的质感再加上甜美冗长的尾韵，余韵绵长。

The Singleton Reserve Collection Signature、John Walker Green Label Taiwan Limited Edition、BBR Blue Hanger Blended Malt 13th Release、BBR Berrys' Finest 40 years Blended Exclusively for Taiwan（左至右）

台湾制造

当然，大家真真正正感兴趣的，始终都是那些值回票价，又在国际扬威的「台湾制造」威士忌，例如大家一定听过的Kavalan。以它的Oloroso雪莉桶威士忌原酒单一麦芽威士忌为例，从2014起就横扫MMA、IRS、SWSC等奖项， 2015年《Times》 撰文「You won't believe where the world's best whiskey comes from」，副题是「Sorry, Scotland. Nice Try, Japan」，抵死之余亦足以见得Kavalan所受的肯定。而这支酒风味纯净，带有丰富与多层次的干果、坚果和辛香料香气。隐约散发着迷人、愉悦的杏仁香；口感浑厚、滑顺的干果和辛香料将持续于口里热情，同时带着些微上等咖啡香气，相当适合纯饮。

台湾威士忌跑出的关键，在于它的纬度和水质。不同于苏格兰的亚热带气候，一开始是酿造威士忌的最大挑战，但后来却也成为成功的「秘密配方」。当初因为气温比苏格兰高造成酿酒困扰，现在却让酒厂能快速地在4至6年内熟成，比起苏格兰酒厂需要15至25年的时间更快。简单来说，热度能增加酒体与木桶的交互作用，使得风味化合物能够更快速并密集的萃取，位于台湾的亚热带气候，反而成为得天独厚的机会。水质方面，以台湾菸酒的南投酒厂为例，境内有超过41座高于三千公尺高山，接近83％面积是高山丘陵地形，所以当雨水落于山区汇流成溪流，就形成许多湖泊水塘，这也让南投酒厂拥有源源不绝纯净好水 。

自2008年，南投酒厂就开始自行酿造威士忌，但大多是将酿好的酒加入购买来的半成品威士忌中，过去价格平平、味道平平，自然销售成绩也一般般。直到2013年起，南投酒厂决定直接贩售原酒，才让人发现原来南投酒厂所自酿的威士忌，酒体相当圆润高雅、层次香醇丰富，却又蕴含极具台湾风土特色的热带水果香气。南投酒厂威士忌自2014年起参加ISC、SFWSC、MMA、IWSC、WWA及CMB等多项国际酒类竞赛，累积至今已囊括多面奖牌。当中包括在比利时布鲁塞尔烈酒竞赛中得到金牌的Omar原桶强度麦芽威士忌（波本桶）和同品牌的原桶强度麦芽威士忌（雪莉桶）。

前者于First fill美国波本桶熟陈4年以上，并挑选优异独特的橡木桶进行「单桶原酒」装瓶，保留最原始风味特性，可说是南投酒厂代表作，风味上带出麦芽伴随蜂蜜、奶油、椰子等清甜香氛，还包括芒果干、凤梨等热带水果香气，丰富且层层堆栈口感，明显而温和地挑逗着味蕾感官；后者则在First fill西班牙雪莉桶中熟陈4年以上，有深厚琥珀色，入口后充满太妃糖和甘蔗的蜜糖滋味，黑糖糕的甜香及复杂的草本香气更是绵延不绝。

Kavalan Solist Sherry Cask Strength Single Malt Whisky、Omar原桶强度麦芽威士忌（波本桶）、Omar原桶强度麦芽威士忌（雪莉桶）（左至右）