ISLAY岛的性格- ISLAY专题系列
2017-05-13 10:53
不少威士忌玩家一提到艾雷岛便为之疯狂，艾雷岛令人神魂颠倒的难道只是那带着强烈碘味消毒水的气息吗？答案肯定是相反的，因为烟燻泥煤只是一个开端，艾雷岛令人神魂颠倒的可不仅如此。
在艾雷岛，小孩生下来，人们以威士忌举杯庆祝，当有人往生，亦以威士忌默默举杯哀悼；这是艾雷岛，一座只有3,500个岛民的小岛，矗立了8间蒸馏厂，为紧守传统烟燻泥煤风格的唯一产区，不仅是全球威士忌饕客心中膜拜的圣地，亦使日本知名作家村上春树为之疯狂，甚至写下「如果我们的语言是威士忌」一书，大大赞扬畅游於艾雷岛的美好风情与无法抗拒的美味生命之水。
与生俱来的地形气候
艾雷岛邻近吉拉岛，位於苏格兰西南侧，近北爱尔兰，因此多数史料认定此处为苏格兰首度接触威士忌蒸馏技术的产区，为苏格兰威士忌的发源地。
从地理位置来看，艾雷岛东北方隔着狭窄的艾雷海峡(Sound of Islay)，以来自亚特兰大海洋 (Atlantic Ocean) 的水气感染陈年橡木桶规律的呼吸，岛上以绵长的沙岸、风蚀的山丘、绿意盎然的谷地、隐密的瀑布，描绘出偏远小岛的荒芜景致，却也突显出遍地泥煤湿地却缺乏森林与煤矿的窘境，不过变通往往造就另一种契机，当艾雷岛无可供燃烧的木柴及煤矿，威士忌酿造者便以泥煤(peat)当作主要燃料烘干麦芽，揭开迥异风味的酿造基本要件。
对苏格兰或整个英国而言，艾雷岛仅仅只为位居边陲地带无足轻重的孤立小岛，但在威士忌的国度，因地理条件之故，当地麦芽的烟燻程度普遍强於其它产区，加上该岛为苏格兰面对大西洋海风的第一战线，在海风终日吹佛下，自然带出艾雷岛威士忌重度泥煤烟燻、消毒药水、海风咸味的强烈特色，以及其自成一格的关键地位。
早年艾雷岛在产区划分上原隶属于岛屿区，但因截然不同的强烈口感风靡全球威士忌爱好者，如今已被视为一个独立产区。
从地形资源条件探究，岛上独特多变地质，孕育着丰富的威士忌原料，包含泥煤、水源、大麦，而面海熟成库房里的橡木桶，更因吸收大量潮汐，而赋予艾雷岛威士忌强烈的海风气息。
其中最关键的部份在於当地大量且厚实的泥煤中蕴含着石南花等丰富资源，包覆於土壤之中，而那具有海藻香气的泥煤因富含油份，不只单纯作为烘烤麦芽使用，甚至穿透水源。因此在艾雷岛上，即便不使用泥煤烟燻麦芽，或多或少都还是会沾染到泥煤的味道，为威士忌挹注强而有力的泥煤性格。
重泥煤艾雷风味
过去艾雷岛所生产的威士忌大多为调和而生，单一麦芽的原酒，皆属于当地岛民自行饮用居多，直至不少威士忌爱好者惊艳於整座岛屿所呈现出的特殊重泥煤风味，艾雷岛就此崛起。
在整个苏格兰威士忌的谱系中，艾雷岛威士忌普遍被认为是最重口味的一系，以带有厚重的烟燻泥煤味(Peatiness)与海风咸腥味而出名，其大范围由泥煤组构而成的地质条件，令当地水源多呈现褐色，即使煮沸过後仍无法摆脱厚重的泥煤基因，尤其冬天的强风挟带盐份进入内陆，使得饱含咸味与泥煤的特色，终成为艾雷岛无可取代的风味表征。
重泥煤威士忌的迷人之处不光只是单纯的烟燻味，还包含那隐含其中可供平衡的麦芽甜味因子。因此岛屿虽不大，却孕育了8间蒸馏厂，从水源、泥煤、熟成迎风面海的位置，以及陈年时间长短，都造就每家蒸馏厂强烈且迥异的特色，因此，即便处于相同区域或援引相同原料，每间蒸馏厂仍能塑造出独树一帜的生产哲学。
各具特色的蒸馏厂
艾雷岛上八间蒸馏厂，皆受海风扑袭，艾雷岛南部的蒸馏厂如Ardbeg,、Laphroaig、Lagavulin、Port Ellen(已於1983年停产，现为帝亚吉欧旗下的麦芽供应厂。)前三着被称为重泥煤三巨头，因每个步骤皆以当地富含泥煤的水源酿造，呈现出咸味、重泥煤与碘味并俱、酒体强劲的酒质。
其它蒸馏厂如Bruichladdich、Bowbore、Bunnahabhain等，与南部酒厂相比之下，柔和了许多。他们的水源来自泉水，接触泥煤量不大，且使用少量或未烟醺过的大麦，因此口感较轻盈，稍具有青苔、海藻、坚果的气息。，当然Bruichladdich也生产了一款全世界最重泥煤系列-泥煤怪兽，每版全球限量18000瓶，畅销世界。
因此，回归历史层面，挖掘艾雷岛从勉强糊口的农业经济发展至今，最重要的转捩点，想必得归功於商人丹尼尔‧坎培尔，因他1725年买下艾雷岛，并将亚麻引至岛上种植推动当地农业现代化，始造就艾雷岛人口繁盛，并以波摩市为主轴，造就各家蒸馏厂应运而生的原委。
此後不少酒厂陆续诞生，全盛时期曾达到21家蒸馏厂的盛况，目前则仅存8家：Ardbeg、Lagavulin、Laphroaig、Bowmore、Bruichladdich、Caol Ila、 Bunnahabhain，与Kilchoman。值得一提的是Kilchoman为2005年新兴蒸馏厂，其所生产的威士忌则於今年问世。
文章来源：纯麦威士忌分享
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