威士忌的小批次装瓶

今天喝了一只号称小批次装瓶(small batch)的格兰利威21年，以及试喝了一只即将上市的约翰走路180桶绿牌，也是号称小批次装瓶。到底什么是小批次装瓶?

我们都知道市售的威士忌，不管是单一麦芽威士忌，还是纯麦威士忌，对于一家公司或是酒厂来说，一只威士忌的寿命可能有几十年，一般消费者是不太能接受今年喝的同一款威士忌，和明年喝的味道大不相同，正因为如此，调酒师的功力就很重要了，透过数百桶或数千桶的调和，以及加入少量的焦糖，就是为了保持同一款威士忌的口感及颜色一致，不会让消费者以为买到假酒，或是以为质量不稳定，因此坏了招牌。所以大批次的口味调和是必要的(单一麦芽威士忌亦是如此)。

那么小批次生产装瓶的目的是为了什么?

我们都知道威士忌有60%的气味决定在橡木桶的陈年，可是每一个橡木桶的状况，因为使用状况或木头材质的差异，陈年出来的威士忌每一桶都不一样，因此小批次生产的质量就不容易控制在一定的风格，换言之，小批次生产的目的，就是要彰显每一批威士忌的独一无二的特性，每一个批次都是无法重复或拷贝的。通常这样的装瓶，对于一般消费者来说，如果不花点时间了解，或许会产生误会或是不了解。但是对于老饕来说，欣赏每一个批次的不同变化，感受威士忌所传达的丰富性格，却是一件值得庆幸得好事。所谓的单一桶装(single cask)就是小批次装瓶的最小化追求。

雅伯乐(Aberlour)蒸馏厂所装瓶的a'bunadh也就是单一麦芽威士忌的小批次装瓶代表。

在这个越来越追求个性化的时代潮流当中，越来越多的小批次装瓶，其实是满足了更多追求独特品味的消费者的好消息。

今晚试了两款的小批次装瓶，都为调酒师的功力和坚持感动。约翰走路绿牌的180桶装瓶，帝亚吉欧集团的首席调酒师Jim Beveridge 亲自操刀，由于帝亚吉欧集团是全世界最大的酒集团，旗下拥有28家苏格兰威士忌蒸馏厂，遍布低地区，高地区，斯贝区，海岛区，艾雷岛区，所以这瓶纯麦芽酒的调和所展现的丰富及深度是令人期待的。

老实说，今晚试酒的结果，并不觉得它是一只全然市场性的媚俗作品，较多的泥煤烟熏风格，强劲而丰富的层次表现，尾韵悠长，扎实的麦芽甜香，这个小批次装瓶的作品，很清楚的表现它独特的性格。令人回味再三。
文章来源：whisky苏格兰的博客
作者：王致国
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