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威士忌批次密码大拆解

2017-03-30 15:54
常常会听到有威士忌老饕说:「这款酒喝起来和以前不一样!」这是有可能的,因为不同时期出厂的威士忌,可能会因批次不同而有口味上的差异。为什么要这样做?这个行家才了解的秘密,就让WSD来告诉你!
 
常喝固定品牌单一麦芽威士忌的人,或许会发现:「为什么喝起来味道跟以前不太一样?」威士忌是蒸馏酒,不可能变质,因此味道的改变,很可能是原厂改变了原酒的调配比例。有时候瓶身包装改版的同时,原厂也会在风味设定上微调。如果酒款没有改版,但是两瓶酒的味道却不太一样,那就是批次造成的差异。
 
威士忌批次的由来
 
威士忌需要放在橡木桶中陈年,吸收橡木桶的颜色与香气,造就其迷人的风味。然而,每一个橡木桶熟成后的风味都不尽相同,即使是同一天蒸馏、使用同样来源的木桶、放在同一个地方进行陈年的单一麦芽威士忌,味道也可能大相迳庭。
 
威士忌在橡木桶中熟成的化学反应,还有很多是酿酒师仍无法参透的秘密,因此负责勾兑酒液的调酒师(Blender),扮演着十分重要的角色。调酒师是威士忌产业的灵魂人物,负责将风味各异的威士忌原酒,调出的酒厂想要的风味,并将每一批次之间的差异降到最低,让人们喝到的每一瓶威士忌,口感都是一致的,否则消费者可能就会认为酒的质量有问题。
 
举例而言,调酒师从酒窖挑出30个桶子来调和,装成一万瓶上市,结果市场反应热烈,酒厂决定再生产一万瓶。然而,下一次挑出来的30个同样条件的桶子,风味未必会跟之前相同,所以需要靠调酒师尽可能调成一样的味道,然而彼此仍会有细微的不同,这就造成了批次的差异。
 
Single Malt的批次差异
 
调和威士忌(Blended Whisky)使用多种麦芽威士忌和谷类威士忌调和,由于参与调和的桶数多,量也很大,所以就算缺少一两种原酒,仍然可以想办法调配出一样的味道,所以调和威士忌的风味很稳定,不容易改变,几乎没有所谓批次的问题。
 
例如,十年前的约翰走路黑牌调和威士忌,跟我们现在喝到的,口感大概都差不多。但若是单一麦芽威士忌,十年前和十年后的口感就未必相同了,有的甚至每年都不太一样。
 
比较有批次差异的是单一麦芽威士忌(Single Malt Whisky),因为单一麦芽威士忌就是「单一酒厂生产的麦芽威士忌」,不是每一家蒸馏厂都有足够的库存,能够让酒款长年维持一种固定的风味。而且单一麦芽威士忌本来就以个性鲜明著称,因此有的酒厂索性将批次的差异,当作营销的一部分,让消费者去享受因为批次差异带来的乐趣。
 
寻找喜欢的版本或批次
 
有些酒款强调小批次生产,消费者一眼即可看到它的批次编号,例如格兰菲迪(Glenfiddich)18年、亚伯乐(Aberlour)首选原桶,即属此类。有些酒款的版本编号,则隐藏在瓶身的角落,不容易被人发现。例如,雅柏(Ardbeg)单一麦芽威士忌,瓶身背面的底部皆藏有编号,编号数字除了可看出版本批次,还可以查出销往那个国家。
 
有许多威士忌老饕都认为,如果每个批次喝起来都一样,那就失去了喝单一麦芽威士忌的乐趣了。威士忌就跟人一样,每个时期出厂的产品都有它独特的风味,多少也反映了其经历的时空背景。究竟那个版本或批次比较好喝?青菜萝卜各有所好,这就见仁见智囉。
 
格兰菲迪18年采小批次生产,因此酒标上都会有批次编号。
 
格兰菲迪18年苏格兰单一麦芽威士忌
Glenfiddich18 Years Old Single Malt Scotch Whisky
格兰菲迪18年采小批次生产,由首席调酒师亲自挑选不到150桶的佳酿进行调和,一个批次约两、三千打;格兰菲迪12年每批产量约二到三万打,而18年的小批次产量仅有12年的十分之一而已。

亚伯乐首选原桶,酒标上皆有版本编号,目前出到Batch No.58,也就是第58批次。



雅柏10年苏格兰单一麦芽威士忌
Ardbeg10 Years Old Single Malt Scotch Whisky
瓶身背面的底部编号上的L数字代表的是年度版本(L11代表2011年生产),而非批次。以雅柏Uigeadail为例,每年约生产三到四个批次,每个年度版本、批次的风味当然也都不尽相同。

文章来源:威士忌频道
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