揭秘|各类烈酒竞赛是如何操作的？

每年夏天，各种烈酒竞赛都会如火如荼地进行。几乎每隔一段时间都会有一个或另一个比赛的最新结果。记者们会根据调查结果宣布最新的“世界最佳”威士忌。那么这些竞赛究竟是如何运作的？消费者应该如何评估它们的结果？

大部分消费者喜欢参照最新的最佳威士忌来购买酒款，由于工匠蒸馏技术的复兴，以及现有饮料公司产品线的延伸，正在生产的一系列新酒款，往往令消费者们眼花缭乱，不知从何购买，因此各类竞赛的结果给消费者了一个好的参照。

现在世界上有超过25000种酒精饮料。大约有5000种威士忌、6000多种杜松子酒和几千多种伏特加酒。没有人确切知道到底有多少种威士忌，加上那些纯本地饮料，实际数字可能更高。

每年世界各地都有数百场葡萄酒和烈酒比赛，这些活动包括国际葡萄酒和烈酒比赛(IWSC)、世界烈酒奖、国际烈酒挑战赛、国际烈酒比赛、旧金山世界烈酒比赛、纽约国际烈酒比赛、拉斯维加斯全球烈酒奖等。

美国蒸馏协会（American Distilling Institute）的工艺酒评比是最古老、规模最大、最负盛名的工艺酒评比。这也是第一次给参赛者详细记录评委评论的比赛，它的奖项已经成为一个重要的仪式，我们能从中了解到好的工艺酿酒师。

不过从另一方面来说，各类烈酒竞赛更是商业企业的组成部分。确切来说，葡萄酒和烈酒比赛是一门生意。

2016年6月14日，国际葡萄酒和烈酒比赛的威士忌裁判

在典型的竞争中，酿酒商要支付一笔报名费才能进入他们的饮料市场。此外，他们还提供六瓶左右的每种饮料供评判。运行比赛的组织负责组织裁判，提供场地，和后勤服务的样品数百饮料到各种裁判小组，评判员通常会因裁判而获得报酬，但是没有人会因为做威士忌裁判而发达的。

在很大程度上，除了组织管理开销之外，举办一场葡萄酒和烈酒评比大赛的成本并不高，甚是微不足道的，因为入会费远远高达成本费。对于新的比赛来说，吸引足够多的参赛作品来支付他们的管理费是盈利的关键。但各类烈酒竞赛经常因为场地不够大而将潜在的优秀酒款拒之门外，不过竞争如此之多，这也就不足为奇了。

在典型的比赛中，有一个由六到几十人组成的评判小组。有些比赛有多个评审团同时开会，最后一个评审团会挑选总类别的获胜者，并对最优秀的奖牌获得者进行复核。每个小组都有一个头头，通常由一位经验更丰富的评委主持品鉴。

每一场比赛在组织裁判方面都有一点不同。有些小组在评审团主席中进行了大量的讨论，当比分接近不同奖牌之间时，这一点尤其正确。

在这种情况下，一位优秀的评审团主席会询问那些给予分数差异最大的评委，他们是过于严厉还是过于热情。有时评委会根据小组的共识修改分数。在其他情况下，他们可能会坚持自己的观点。然而，在任何一种情况下，你都需要向你的同辈证明你的分数。如果这些评委做不到，那么明年可能就不会被邀请回去当评委了。

另外一种情况，评审团主席们要么坐在一个独立的小隔间里，要么在家工作。他们把分数计算在一起，然后送去。对于那些需要大量评委来评估参赛作品的比赛来说，情况尤其如此。

比赛通常会颁发铜牌、银牌和金牌。最优秀的参赛者将获得金牌的最高奖章；例如，“双金”或“纯金”。此外，有些比赛还会从不同的威士忌分类中选出“最佳威士忌”等整体组别的优胜者。

在大多数比赛中，80%以上的酒款将获得奖牌。你不能获得奖牌的唯一原因是你的酒款相对平庸或者有一些技术缺陷。给大部分的酒款颁发奖牌是有利于下次酒商们的参与。如果一个酿酒师知道自己很有可能在比赛中获得至少一枚铜牌，他们就更有可能参加比赛。

你更有可能在catch all categories中找到一些时髦的东西，比如“世界威士忌”。这将包括来自主要生产国以外的威士忌提交。在世界威士忌类别中，你可能会发现来自澳大利亚、保加利亚和印度尼西亚的葡萄酒。

酿酒师们喜欢把他们的酒款提交给评判比赛。加上报名费和寄送样品的费用，竞争的成本将只有几百美元。如果你是一家经营范围非常广的大公司，成本可能会高得多。然而，与数百万美元的营销预算相比，这只是九牛一毛。一枚顶级奖牌在免费宣传和声望方面的价值要高得多。

大多数比赛还会给参赛者详细的评注，让他们现在就能明确评委会喜欢什么或不喜欢什么。当然，你也可以邀请你所有的酿酒朋友来品尝你的酒。尽管如此，来自世界各地、由酿酒厂、零售商、批发商和记者组成的评审小组的评论可能非常有用，尤其是对一家初创酿酒厂。

威士忌裁判在国际葡萄酒和烈酒比赛照片

当一个酿酒师赢得了顶级奖牌，这意味着什么？消费者应该如何处理这些结果？答案在很大程度上取决于所判断的竞赛类别。如果这个范畴是一个相对狭窄的范畴，即在风格或时代上没有太多的差异，那么这个范畴很可能包含了那个特定竞赛的所有表达。

以烧酒为例。通常，烧酒不会进行熟成，它也不接受任何形式的木桶陈酿。当然挪威是个例外。这里有一个传统，就是把烧酒放进雪莉酒桶中陈酿几年。但世界上并没有太多的烧酒生产商，所以所有的进入者通常都被归为一个类别。该类别的获胜者可以合法地宣称自己是世界上最好的。

龙舌兰酒曾经是这样的，但随着这个行业的发展，不同种类的龙舌兰酒也越来越多。虽然100%龙舌兰曾被视为一个大群体，但如今它被细分为blanco、reposado、anejo和extra anejo等。有时，即使是酒桶完成的龙舌兰酒也有自己的档次。毫无疑问，Cristalino龙舌兰酒也将很快成为一个单独的类别。

另一个极端是威士忌种类。这种威士忌首先按国籍分类:美国、加拿大、日本、苏格兰和爱尔兰。这是五个主要的生产国，而其他的都归入“世界威士忌”一类。

然而，对世界威士忌的定义各不相同。这在很大程度上取决于该行业的规模以及该行业的进入者数量。爱尔兰威士忌过去常被放进世界威士忌里。现在爱尔兰有超过35家酒厂，爱尔兰人值得拥有自己的威士忌品类。

美国蒸馏协会(American Distilling Institute)品酒

同样地，英国威士忌最终也进入了世界威士忌类别，尽管一些英国烈酒比赛现在为英国威士忌设立了单独的类别，即非苏格兰威士忌。南非和澳大利亚的威士忌也是如此。这两个国家的威士忌都很好，尽管数量不多。

关键的决定因素往往是参赛者的数量。如果保加利亚的酿酒师们提交了30种不同的酒款，那么保加利亚的威士忌可能会被列为一个单独的类别。毫无疑问，一些记者会很快宣布这是“世界上最好的保加利亚威士忌”。

就苏格兰威士忌而言，威士忌可分为几十种。除其他风格外，还有泥煤威士忌和雪莉威士忌。有时，泥煤威士忌可以分解为艾雷岛威士忌和其他所有的泥煤威士忌。你也可以把“超级泥煤”威士忌作为一个单独的类别。

斯佩赛和坎贝尔镇的威士忌通常都有自己的品种，有时桶装成品威士忌也是如此。

国际葡萄酒及烈酒比赛颁发的奖牌

调和威士忌从单一麦芽威士忌中得到单独的类别。此外，每个类别还可以按年龄或价格进行细分。你可以买到10岁以下、10岁到20岁、20岁到30岁的威士忌，再加上所有30岁以上/超龄的子类。调和威士忌的价格通常分为50美元及以下、50美元至150美元和150美元至300美元及以上。随着陈年混合威士忌越来越流行，它们也产生了更多种类。

类别很重要，因为在典型的烈酒比赛中，裁判是在一个特定的子类中进行的。一款获得双金的10 YO艾雷岛泥煤威士忌正在与其他10 YO和更年轻的艾雷岛泥煤威士忌以及每位评委对10 YO 艾雷岛泥煤威士忌的品味的标准进行评判。判断不是一条曲线。你必须符合评委会的集体标准。有些年份不颁发双金或单项金牌。

因此区别是很重要的，消费者能从中找到适合自己的酒款。

如果当一个酒款在多项比赛中获得最高荣誉时，这一点尤其正确。以科尔比葡萄酒和烈酒，极地冰极端伏特加为例。在今年的几场大型烈酒比赛中，它被选为世界上最好的伏特加之一。这是一个很好的记录。如果你喜欢伏特加，它绝对值得一试。

不过，仍然没有所谓的“世界上最好的威士忌”。“这里有太多的变量和子类别。个人品味千变万化，毕竟众口难调，适合自己才是最重要，所有各位威士忌爱好者也不要被这些结果牵着鼻子走。