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谷物的选择

2017-03-11 10:16
每种威士忌都会反映蒸馏谷物所赋予的味道,例如裸麦多风味的主要贡献是一种辛香味,甚至类似胡椒。

小麦、裸麦、大麦及玉米赋予威士忌不同的特色风味。当这些谷物在多谷物配方中被结合在一起时(比如制造波本威士忌时),便会交互作用而激荡出特别的口感。

小麦是欧洲最早种植的谷物之一,19世纪在美国开始盛行,肯塔基、印第安那、俄亥俄、堪萨斯及内布拉斯加等州是主要产地。小麦

多数蒸馏厂使用的是冬季小麦,即秋天播种而在隔年春天收割的小麦。比起春季播种、秋季收成的春季小麦,冬季小麦的高淀粉低蛋白质比例正符合酒厂的需求。在苏格兰,小麦已经大幅取代玉米,成为蒸馏谷物威士忌的主原料。虽然有部分谷物威士忌会单独以谷物威士忌装瓶,但多数会以不同比例与麦芽威士忌混合,调制成调和威士忌。

小麦表现出威士忌中平顺、圆润及甜美的特性,提供了更圆滑及类似蜂蜜的口感,同时也降低了玉米特有的气味。这就是为什么加小麦的波本威士忌会比没有小麦的波本威士忌来得甜!

裸麦

在欧洲,裸麦原本是小麦田中需要清除掉的杂草,后来在德国、波兰、俄国及斯堪地纳维亚半岛等地却逐渐受到欢迎,波兰及俄国的伏特加便是由裸麦蒸馏而成。

在美国,德国移民率先种植裸麦,他们把使用裸麦做蒸馏酒的传统也一并带入美国。裸麦的特性,就是可以在其他谷物无法生长的贫瘠土壤发芽茁壮。

至于裸麦所贡献的味道,主要是一种辛香味,甚至类似胡椒。同时也带来果香及柔顺感,提供饱满的酒体与口中的干涩感,最后还会留下温暖的余味久久不去。

大麦

大麦是苏格兰及爱尔兰最早栽培的谷物之一,并随着拓荒移民一起引入美国。后来由于生产过剩而用于蒸馏威士忌,美国的威士忌传统就此诞生。

大麦和裸麦生长于达科他州、威斯康辛州及明尼苏达州,也穿越国界,出现在加拿大的大草原。麦芽时制作威士忌最昂贵的原料,赋予威士忌深度与柔顺的口感,展露如同饼干般的甜味,还会呈现出麦芽般的奶油味、谷物的调性,甚至隐约带有可可的风味。不过,有些蒸馏者加入麦芽的原因是要利用它所蕴含的酵素,因此添加的量也可能少到不足以对风味有任何影响。

磨碎这道程序生产出以下三种不同级数的麦芽,分别是谷粒、碎麦芽及面粉。一般认为,20%左右的谷物是最适合糖化的比例,因为它们包含纤维质的成分有助于水从糖化槽渗出,同时也有助于让淀粉以适当的速度转化为糖分,而糖分则决定了最后的酒精量。

玉米

早期移民取法美洲印第安人的经验,学会种植当地的原生玉米。按目前规定,波本威士忌制造商必须使用同时含有高淀粉量及高蛋白质量的玉米为原料。业界需求的供给多数来自肯塔基州、伊利诺州及印第安纳州。

波本诶威士忌是由比例占51%到70%或80%的玉米,再加上裸麦、小麦及发芽大麦等其他谷物蒸馏而成。个别的组成比例有多种变化,因此也造就了多样化的风味。个别谷物在多种类谷物配方中的比例,是决定威士忌最后会呈现哪种风味的关键因素。

相较于同等重量的其他谷物,一吨玉米所生产的酒精量最多。玉米既然是谷物配方中最主要的淀粉来源,自然是波本威士忌主要风味的提供者。这些风味,包括隐约的辛香味、甜味、泥土味及谷粒味等特味。较高比例的玉米会限制风味呈现的广度,最坏的情况就是出现一种沉重且接近谷物的油腻感。不过当波本威士忌在桶中陈年愈久,玉米的影响就会逐渐降低,小麦特色会渐渐明显。其他风格的莓果威士忌也使用了不同种类的谷物组合,像纯裸麦威士忌酒包括了至少51%的裸麦,省下的比例则加入了麦芽及其他种谷物。

加拿大威士忌的主要原料是玉米,再搭配裸麦及麦芽。由个别谷物制成的新酒可能会在装通熟成前先混合,另一种做法则是由个别谷物蒸馏并单独熟成后再加以混合。

文章来源:威士忌全书
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