恶魔在细节—酒标中的启示（IB篇）

人类是视觉主导的动物，无论是对于喜好方面，还是信息接收方面亦然。再者，对初学者而言并非每家厂的酒都尝过，买酒的时候对酒的味道一头无绪，唯一依靠的就是酒标上的信息。一般而言，威士忌除了原料及产地分类之外，也可以「OB」（原厂威士忌）或「IB」（独立装瓶厂）来划分。对于前者，无论由酒瓶、酒标设计，以至酒的口味都会贯彻酒厂的特色和风格，而且对于酒厂的信息也尽可能地收录在酒标上。但对于IB而言，酒瓶、酒标的设计拥有更大的自由度，可以切合酒的个性而设计出相应的酒标，却可能因为总总因素，信息上更具神祕感。对酒标一头无绪，选酒时突然感到深深的无力感……

1.有别于一般的OB，IB在酒标中首先映入眼帘的并非酒厂名字，甚至也并非装瓶商的名字，而可能是酒的系列名称，例如Whisky Base的「Archives」、The Whisky Agency的「The Drunken Master」、「The Perfect Dram」、Douglas Laing’s 的「Rock Oyster」、「Big Peat」等。如果在IB中看不到原厂的名字，可能是原厂不让IB这样做，因为有时原厂会酿出一些与原厂风格回异不同的酒， 这些都可能是好酒，但就未必想与原厂有挂勾，又或者是直接的合约问题；至于装瓶商名字方面，下面再说。

2. 刚刚说过，IB可能会有或没有标上酒厂名字，就算有，大家都不要期待「这就是这家厂的酒」。因为很大机会与原厂风格回异不同。正是IB的有趣之处。除此之外，还会有容量、酒精浓度。一般的威士忌都高于40%，如果是原酒，范围由40至65%不等。产自美国、或出口至美国的容量都是750ml，而其他地方的都是700ml／70cl，有时都会有1L版。

以Bowmore为例，本来就有700ml及1L的产品，但The Devil’s Cask第三版却是750ml，可能是因为出口至美国的关系。

3. 酒标上大多会标上产地、产区，如果没有标示酒厂的话，就靠这来追溯酒的来源和风格。

4. 年份、蒸馏年份和装瓶年份。在年份方面，指的是在桶内陈年的时间，也就是装瓶年份减去蒸馏年份。有些机会是酒标上没有标示年份，只有后两者，例如Glenfarclas的Family Cask就是这样，就要大家自行计数。基本上年份愈长，木桶的味道愈浓郁，因为储藏成本的关系，所以价格都会愈高。另一方面，相比起年份，酒的好坏更明显地出反映在蒸馏年份。因为酒厂不同年代可能都有不同的调配方式、所用的桶都有所不同，与红酒一样，都有「伟大的年份」之说，又以Family Cask为例，有几个著名的年份：1957口碑最好、1990公认最超值，都以蒸馏年份为标记。试过有一个情况，笔者帮朋友找1976年的Family Cask，久久没有回音，后来更发现价钱比1975和1977年的相差了一倍之多，原因是历史上的关系，1976年产量特别少，物以罕为贵，价钱当然就不一样。

Glenfarclas的Family Cask没有标示年份，却有蒸馏及装瓶年份，同样可计算出来。

5. 在第一点说过，有时也不能在IB中找到偌大个装瓶商名字。但最后可能都能够在附加的查询信息中找到。原因是装瓶商未必想打响自己的品牌，因为他们与酒厂的是合作关系，打响自己品牌变相是打压了酒厂，所以有些装瓶商都会低调处理。

6. 桶号，是单桶原酒的证明，有时会附加这桶酒装了多少瓶。这里要留意的是：每个桶号都是独一无二的，正如每个桶都是独一无二的，可能相似，也不会尽然一样，所以假如找到同一系列、年份、但不同桶号的酒，代表着酒的味道都有所不同。

7. 木桶，这里可能最困扰大家，在选一支酒时总是习惯先看酒厂，再看年份，接着就是看木桶种类了。例如Sherry Cask／Bourbon Cask，甚至有标示过桶至不同的风味桶，就大概知道是那一种口味。不过，有时却不会这样「清楚」，例如只标示着「Butt」、「Hogshead」，尤其令初学者摸不着头脑。这些其实都是木桶的形状／大小，由大至小：Butt（480-600公升）、Pipe（550公升） 、Puncheon（480-500公升）、Cognac Cask（350公升）、Hogshead（230-250公升）、Barrel（180-200公升）、Quarter Cask（125公升）、Octave Cask（46公升）。

当中不同形状的桶会用来装不同的酒，例如Butt大多用作装Sherry酒，换言之酒标上标示的只有「Butt」，也暗示着是雪莉酒桶，又例如Cognac Cask顾名思义是装干邑、Barrel大多都指波本桶，而猪头桶Hogshead比较特别，是重新组装桶，大多都是装雪莉酒的，用木方面可能是包含了欧洲橡木和美国白橡木，但欧洲橡木远比美国白橡木贵。此外，不同大小的木桶又会对酒的味道作出影响。木桶形状愈小，与酒的接触面相对更多，木桶的影响更深，熟成速度也更快。有时酒标上也会标示First fill／Refill，指的是木桶的使用次数，Refill桶由于用过一次，木桶的影响较弱，但作为长期陈年又会表现得更平衡。