解读威士忌熟成年份——只关乎经典，无关“年龄”

【导读】
威士忌这个术语来自盖尔语usquebaugh，有“生命之水”的含义。通常来说，威士忌是一种由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成43度左右的烈性蒸馏酒。不同年份的威士忌有着各自的风格特质，而不同酒厂的酿造工艺也影响着威士忌的品质。今天，帝家就来解读一下年份对威士忌的意义。

首先，向大家普及一下苏格兰威士忌的定义：
必须在苏格兰酒厂制作完成并陈年
至少在苏格兰陈年三年以上。装瓶前除了添加水，及在限定范围内使用极少的酒用焦糖色之外，禁止添加其他物质
一旦瓶身标明年份，即代表该瓶中所使用的最年轻的威士忌

与葡萄酒相比，威士忌会经过至少两道蒸馏工序，所以风土的变化以及气候的调节对威士忌品质的影响力较小。年份之于威士忌，仅代表橡木桶中陈化的时间，并不是法定品质指标。反而蒸馏器的选择，蒸馏手法，以及橡木桶本质的好坏，对威士忌原酒的风格影响较大。
一般来说，酒厂会在年份上注以Old/Aged（陈）或V.S.O.P.（陈年酒）加以提示。不过请注意，威士忌并无11、13、14、19年份。12、15、17、18、21、30都是国内市面上常见的年份。

既然年份对威士忌没有那么重要，那为什么还要标上年份呢？

苏格兰威士忌有200年的历史，而在这期间，酒厂经历过世界大战、调和酒市场的兴衰、企业间的并购、经济因素导致关厂等。这些历史上的变迁，造成威士忌生产风格的大变，时而泥煤味，时而非泥煤味，或是三次蒸馏改成二次蒸馏，这些有趣的历史故事，都忠实地记录在威士忌酒液里，这也是威士忌年份有意义的理由之一。

那么，威士忌可以一直存放，不必担心会变质吗？

很多人都认为酒放得越久越好，没有保质期一说。其实不然。未开封的威士忌，如果存放在阴凉、干燥的环境下，至少可以保存10年以上，不过瓶中的酒还是会有少量蒸发，造成品质下降。因此，一般而言，在酒吧保存的威士忌，无论是否开封，你的存酒卡上一般都会标明只有1-2月的存放期。