威士忌 | 让一切随风 消失的酒厂

人对逝去的东西总是特别着迷﹕旧情人总是格外温柔、青春总是难以忘怀、黑胶唱片总是百听不厌、菲林照片总是明艷动人。现时全球有超过500间威士忌蒸馏所﹐但不少人追求的﹐却是那些已经停产了的酒厂的出品。是新不如旧﹖还是得不到的总是最好﹖今天就让我们一起重温一下在时代的巨轮下被烟没了的几间蒸馏所。

为甚么好端端一间蒸馏所会关门呢﹖说穿了﹐理由只有一个﹕赚不了钱。是的﹐近年全球对威士忌的需求大幅增加﹐但其实过往40年威士忌的市场经历数个起跌。在70年代调和威士忌在全球大行其道﹐不少酒厂眼见需求巨大﹐纷纷举债添置新设备及加大产能﹐盼望能输出更多产品到外地。可惜80年代初全球经济不景﹐多间酒厂因收入大跌而结束营业。单在1983年便有10间以上的蒸馏所关闭﹐包括 Banff, Dallas Dhu, St. Magdalene, GlenAlbyn, Glenlochy, Glen Mhor, North Port等﹐还有殿堂级蒸馏所Port Ellen及Brora。

对威士忌收藏家来说﹐Port Ellen绝对是无人不晓的。除了因为其产量少﹐更因为其出品质素非常有独特风味而深受收藏家追捧。资料显示Port Ellen于1825年开始建厂并经历多次易手﹐至1929年第一次停产﹐一停便停了38年﹐直至1967年才重开。可惜好景不常﹐Port Ellen还是逃不过在1983年关门大吉的命运。现时市面上的Port Ellen全是1967年到1983年期间所蒸馏。Port Ellen的原酒于未关厂前主要是供Johnnie Walker等调和威士忌使用。直至关厂后其母公司才把原酒卖给独立瓶装商发售﹐Port Ellen这品牌才慢慢被人认识。Port Ellen的出品具有艾雷岛(Islay)一贯的烟燻味及泥煤味﹐主体蕴含丰富鲜果﹐结构复杂而余韵细长。价格近年已颷升至快不能付担的地步﹐令人既爱且恨。

另一间我非常喜爱的蒸馏所是与Port Ellen同一母公司的Brora。Brora是一所位于高地(Highland)的蒸馏所﹐其命运与Port Ellen几乎一模一样﹕生前籍籍无名﹐关厂后才大放异彩。唯一不同的是﹐Brora关厂时留下来的原酒只剩很少﹐所以比Port Ellen更稀有。Brora 1974年以前出产的酒同样含有烟燻味及泥煤味﹐但自1974年以后便很少使用泥煤燻过的麦芽﹐出品含有丰富的鲜果、蜜蜡、柠檬等味道﹐是令人不能忘怀的极品。

品饮笔记

名称﹕Brora 1982

年份﹕24年

酒精度﹕43%

限量﹕不详

颜色﹕Pale Gold

香气﹕热带水果、梨、青草、淡泥煤、花蜜

酒体﹕青草、柠檬、果仁、牛油、麦芽、淡淡肥皂

余韵﹕中度﹔牛油及麦芽味为主

整体﹕顶级的一瓶酒。结构完美﹐顺滑却有层次﹐香气中的果味令人久久不能平伏。

评分﹕93

名称﹕Port Ellen1980

年份﹕17年

酒精度﹕40%

限量﹕不详

颜色﹕Old Gold

香气﹕澎湃的鲜果、梨、花生油、牛油、日本青芥、淡泥煤

酒体﹕普洱茶、鲜果、芒果、青草

余韵﹕中度﹔蜜糖甜慢中度﹔转化为代糖甜味

整体﹕非常好的一瓶PortEllen、淡泥煤及鲜果相互交替。

评分﹕90

80年代欧洲威士忌市场进入黑暗的时代﹐在地球另一端的日本却是如日中天﹕强劲经济令国民勇于消费﹐追求更优质的威士忌﹐羽生蒸溜所(Hanyu)便是在1984年开始制作单一麦芽威士忌的。其后日本经济泡沫爆破﹐在漫长的「迷失20年」﹐多间日本蒸馏所结业﹐包括近年价格被疯狂炒高的轻井泽(Karuizawa)及羽生。

轻井泽蒸溜所始创于1955年﹐前身是一所葡萄酒庄园﹐早年主要出产调和威士忌﹐及至80年代才开始推出自家品牌的单一麦芽威士忌。轻井泽与别不同的地方是其坚持使用最顶级的麦芽和雪梨橡木桶去酿造威士忌﹐所以其出品无论香气、酒体及余韵均强而有力﹐不同味道相互交缠﹐却又层次分明。个人意见认为轻井泽风味自成一家﹐若单以雪梨木桶的威士忌来计﹐并不比任何一间苏格兰威士忌厂的出品逊色。可惜轻井泽蒸溜所因种种原因于2000年停产﹐现时余下还未推出市场的原酒少得可怜﹐加上价钱已近疯狂﹐令人十分唏嘘。很多人认为1981至1984年是轻井泽最辉煌的时代﹐因为其出品质量最佳﹐我却认为70年代的轻井泽整体上比80年代的更好﹐只是大家没有太多机会尝试而已。

羽生蒸溜所于2000年关厂﹐其承继人伊知郎先生于2005年开始推出酒厂剩下来的部份原酒并以「扑克牌系列」推出市场。羽生的酒其中一个特色是有「过桶」这个步骤﹐所谓过桶﹐即是原酒在木桶中熟成到某一个年份后﹐将原酒注入另一木桶中作后期熟成。这个步骤能令酒体增加层次感及复杂性﹐唯此乃高难度动作﹐若然处理得不好﹐则会把一桶好酒糟蹋掉。羽生的出品以美国橡木桶为主﹐喜欢橡木香气威士忌的读者有机会定要试试。

除了威士忌以外﹐人生还有很多东西是我们失去了才懂得珍惜的。时光不等人﹐趁还未太迟﹐好好把握一切吧。

品饮笔记

名称﹕轻井泽1976原酒 (#7818)

木桶﹕雪梨木

年份﹕1976/2010(34年熟成)

酒精度﹕63.6%

限量﹕554瓶

颜色﹕Old oak

香气﹕雪梨木、黑巧克力、焦糖

酒体﹕檀香木、新木、香草、黑巧克力、香

余韵﹕极长﹔新木、菊花

整体﹕很澎湃的香木味道﹐这是苏格兰蒸馏厂怎样也做不到的效果。

评分﹕91

名称﹕羽生扑克牌系列Joker Monochrome

木桶﹕日本水楢木

年份﹕1985/2014(28年熟成)

酒精度﹕54.9%

限量﹕241瓶

颜色﹕Russet

香气﹕拖肥、麦芽、蜜香、新木、焦糖

酒体﹕香木、果仁、黑巧克力、椰油、油、中国茶

余韵﹕中度﹔溶剂、新木、炭

整体﹕羽生水楢木的代表作﹐层次分明﹐非常好喝

评分﹕90

文章来源：何执记
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