麦卡伦蒸馏厂

你会如何形容麦卡伦：气质典雅？破除因袭？贵族气派？起始三者皆对。

它在麦芽威士忌产业走出一条非常独特的路，麦卡伦的进化仍然没有停止。

在靠近亚伯乐的斯贝河畔，要是从深绿色的针叶林中窥视出去，可以看到一栋严谨的苏格兰贵族式白色建筑。这里成为伊斯特·艾尔齐庄园，就是斯贝河畔区的重量级麦芽威士忌麦卡伦的发源地。1970年代后期，将麦卡伦由普受尊敬的调和基酒转变为单一麦芽来销售的计划，正式在这里预订的，而它果然是个很成功的计划。

很难想象如果麦卡伦的创始者亚历山大·莱德仍然在世，是否会做出相同决定。它是另一个在1824年取得制酒制造的佃农，与他的继任者都不像附近邻居那样积极制酒。巴纳德在《英国的威士忌蒸馏厂》一书中，提到麦卡伦蒸馏厂时只有寥寥数语，七行不经意的文字所描写的“类似其他斯贝河畔蒸馏厂······老旧建筑”早已改变。今日，斯贝河畔区唯一一家采取类似麦卡伦做法的蒸馏厂只有班罗马克。

麦卡伦蒸馏厂已经达到了罗德里克·坎姆帕当初所见的荣景了。罗德里克在1892年卖出大力斯可蒸馏厂的股份，同时买下麦卡伦蒸馏厂，并且让它首都面世。

蒸馏过程

每间蒸馏厂都有自己的独到之处，每家威士忌才能与众不同，而麦卡伦的独特处尤多。这是两家固定在麦芽中加入一定比例黄金大麦的蒸馏厂之一（另外一家是格兰哥尼），此外就只有班罗马克与布鲁莱迪这两家蒸馏厂进行过此品种的实验。虽然黄金大麦是1960年代业界的标准品种，现在却由于成本过高、产率过低，其他蒸馏者都不愿使用。然而麦卡伦认为，这种品种能够带给他们的威士忌酒体额外的重量。不仅如此，在多数蒸馏厂都只使用一种酵母时，麦卡伦却使用两种酵母。这也表示，使用100%黄金大麦与混合五种酵母的日子已经在1990年代中期结束了。

麦卡伦与其他蒸馏厂最大的不同点，在于它的蒸馏间与酒窖。它拥有的21座小型蒸馏器都不到4公尺高，这些蒸馏器的颈部几乎是一件开本体就开始弯曲。它们可说是小型的风味制造机，机器的形状与使用方式成就了麦卡伦的特质。蒸馏器的尺寸小，代表蒸汽与铜壁的接触会较少，从而造就出较重的酒体。但这种做法易使酒汁呈现一种单一面向，为了造就复杂度，麦卡伦的蒸馏器便以非常慢的速度蒸馏，让蒸汽与铜壁接触的可能性达到最大，由于采用直火加热的方式，必须要在蒸馏器内部使用“搅拌器”，以刮除烧焦凝结在内壁的凝结物，这样做同时也一起清理了铜壁，与蒸汽的接触变得更加可行。

橡木的重要性

麦卡伦威士忌不仅蒸馏方式特别，也受到欧洲橡木桶很大的影响。随着酒的熟成，橡木中的丁香、松香与水果干的风味逐渐进入威士忌中，单宁慢慢增加，酒色也从金色转为赤褐色；而只有具有重量的威士忌，才能应付得了橡木中较坚硬的特质。

没有任何蒸馏厂像麦卡伦一样，对欧洲橡木如此执迷，只有它的单一麦芽是完全以欧洲橡木桶陈年的。他们以自订的规格在西班牙的赫雷斯制作酒桶，然后交给贡拉雷贝斯酒庄以雪莉酒浸润，这可是麦卡伦长期以来独一无二的买点。拥有一栋古典庄园，又有可追溯到20世纪早期的库存，其他对手根本难以望其项背，所以麦卡伦蒸馏厂一向所打的宣传就是麦芽威士忌中的顶级款。2003年，他们推出了名为“珍稀系列”的酒厂陈年老威士忌。可惜的是，麦卡伦也同时受骗买下一批号称是19世纪该酒厂的酒，后来证实是赝品。

到了2004年，酒厂跟让人惊讶的推出了全新的“雅致系列”。这个系列的酒以在美国橡木桶陈年的威士忌为主，虽然酒本身非常棒，但是过去一直强调的独特卖点却不见了。然而，这就是麦卡伦，一间从来不按牌理出牌的酒厂，相信这只是酒厂漫长演化史里的另一章而已。