威士忌的好伙伴——蒸馏器

如今烈酒所广泛使用的蒸馏技术，在最初其实不是为了酒类发明的，其实，它源自于古今中外帝王们都渴求的两样东西——长生不老与黄金。

相传在中古世纪，西方的炼金术士认为，金属都是活的有机体，透过将黄金的“灵魂”提取出来，再转入其他的金属，可以使其他金属转化为黄金，虽然这在现代化学中已被证实为不可行，但在当时可是相当盛行的显学。中国历史上，类似于炼金术的炼丹术也曾经盛极一时，其中最有名的莫过于汉朝的汉武帝及王莽，他们都相当热衷于炼制丹药，而与西方十分相似的，中国的炼丹术士也深信不同的金属在高温加热之后可以融合成黄金，甚至还可以获得使人长生不老的仙丹。

花了这么多篇幅介绍炼金术，终于要回到我们的蒸馏酒。相传有一位来自阿拉伯的炼金术士在一次蒸馏的过程中心血来潮，将身边的一坛葡萄酒加热，没想到最后竟得到一种透明无色的液体，他惊讶的发现，这种酒不但香气增加了，酒精浓度也提高了，这就是最原始的白兰地，而原本拿来炼金的熔炉也成了最早的蒸馏器雏型。之后，阿拉伯人四处经商，渐渐把蒸馏的技术传往全世界。

据说最早苏格兰的蒸馏技术是由爱尔兰传过来的，但苏格兰人改变了传统爱尔兰的三次蒸馏法而改用了现在我们所熟知的苏格兰威士忌二重蒸馏法，两次蒸馏扭转了爱尔兰威士忌清淡的特色，最大幅度的保留了大量的风味。

现代的蒸馏器可以非常粗略的分为两种形式，连续式蒸馏器以及壶式蒸馏器，而苏格兰普遍采用铜制壶式蒸馏器，此种类型相较起连续式蒸馏器来说，可以保留更多的香气，这些香气就是来自于我们是一篇讨论的从发酵过程产生的同分异构物。连续式蒸馏器一般用于中性酒精的制造，非常讲求效率，而产出的中性烈酒往往会再经过加工（如浸泡药草后再蒸馏成金酒）。

苏格兰威士忌一般采用铜制的壶式蒸馏器，原因有三，第一个，铜的导热极好，此特性能有助于在加热过程中快速将热能平均导至蒸馏器的各个角落；第二，铜的可塑性相当高，容易创造不同形状且符合不同需求的蒸馏器；第三，铜在蒸馏的过程中有助于吸附酒汁中的有害物质，使得蒸馏出的酒精更为安全且纯净，但这些吸附的杂质久而久之会在蒸馏器的内壁形成锅垢，而在刮除这些锅垢的过程中，会减损蒸馏器的使用年限。

威士忌酒厂在英文中是“distillery”这个词，直译过来便是“蒸馏厂”，由此可见，蒸馏是整个威士忌酿造工艺中一道多么举足轻重的关键环节，尤其是蒸馏器颈部产生的“回流作用”更是影响着威士忌风味的首要因素，可以毫不夸张地说，它为威士忌这种“生命之水”赋予了灵魂。

文章来源微信公众号： 格兰威特TheGlenlivet
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