了解斯佩塞及其50多家酿酒厂的最好方法是将它们分成四大类

众所周知，苏格兰一半以上的威士忌酒厂位于苏格兰高地的东北角。而该地区的中心是司斯佩河(River Spey)，这里有着郁郁葱葱、富饶的山谷。而斯佩塞威士忌的魔法魅力，便从水源开始。

数亿年前，海洋冰川从北到南呼啸而下，把英伦三岛塑造得又冷又平。冰雪消退之后，给苏格兰留下了无数的湖泊和内海，河流冲刷着古老的岩层向东流入海洋。斯佩塞地区有大量的花岗岩、石英岩和红砂岩，河水流经此地，会对酒体风味产生独特的影响。


斯佩河与支流是苏格兰最长的流域，蜿蜒的中段是蒸馏厂最集中的地方。四周为山脉盘踞，融化的雪水穿越泥炭和石楠花覆盖的大地流进土壤之中，顺便封存了泥炭与石楠花的香气。毫无疑问，这是苏格兰单一麦芽威士忌生产的核心。

丰富和优质的水是威士忌酒厂蜂拥到斯佩赛德地区的主要原因，与苏格兰其他地区相比，该地区的水含有最低水平的溶解矿物质，这使其成为泥化的理想场所。这也使得斯佩塞的威士忌风格多变，既有蜂蜜、香草和成熟的绿色水果(如苹果和梨)的经典风味，但有时可以有明显的烟熏特征。

尽管使用相同的水源，但往往相邻的酿酒厂会产生不同的风味。例如，Balvenie和Glenfiddich是相邻的酿酒厂，均为威廉•格兰特父子公司(William Grant & Sons)所有，使用相同的水源，但它们生产的威士忌香气和风味截然不同。

但斯佩塞产区是在19世纪后半叶才繁荣起来的，苏格兰铁路的开通使得煤炭和橡木桶的运输就方便多了，成品威士忌也能够非常便利的运到各个地方，斯佩赛产区逐渐繁荣是苏格兰威士忌史上的里程碑。

回顾斯佩塞产区发展历史，时间回到1822年8月，乔治四世国王高调访问爱丁堡。在那里，他发现了斯佩塞产区的格兰利威地区在生产非法威士忌。当时，该地区大约有40家小型酿酒厂，没有一家获得执照。

于是，国王尝了一口格兰利威地区所产的威士忌，便深深的爱上了这柔和且又多变的威士忌，并意识到斯佩塞威士忌的卓越品质。以皇家为榜样，这也使得斯佩塞威士忌成为贵族甚至是整个英格兰的时尚饮料。

苏格兰威士忌与英国君主政体的联系将贯穿整个19世纪和20世纪。1835年，威廉四世向皇家布莱克拉威士忌生产商颁发了第一个皇家特许状，并宣称这是他最喜欢的威士忌。


维多利亚女王也是苏格兰威士忌的坚定支持者。她对皇家蓝勋和皇家布莱克拉都颁发了皇家特许状(因此得名“皇家”)，并下达了一项长期命令，要求所有皇家马车必须在马车夫座位下携带一瓶威士忌，以防“紧急情况”发生。

斯佩赛(Speyside)威士忌是最畅销的，而且可能是除了艾莱岛(Islay)以外，它是所有苏格兰威士忌产区中最知名的。斯佩赛产区拥有众多知名品牌，例如：Macallan、Glenfiddich和Glenlivet等标志性品牌。

可以说这三个品牌代表了斯佩塞特有的“风格”或“模板”，尽管它们的香气和风味各不相同。同时这三个品牌也是美国最受欢迎的苏格兰威士忌品牌。然而，实际上还有几十种不太知名的斯佩塞威士忌品牌，其中更有一些代表了价值非凡的优秀苏格兰威士忌。因此了解斯佩塞及其50多家酿酒厂的最好方法是将它们分成四大类：

1、Light and Floral

这类型的威士忌口感清脆且香甜。它们是很好的开胃酒，回味清新。成熟、清脆、绿色的苹果和梨的果香，带有花香和一丝甜味。这种风格的好例子包括Knockando、Glenlivet和Glen Spey。

然而，成品的大量涌现意味着酿酒厂的产品范围常常会跨越到其他类别。Glenlivet Nadurra Oloroso木桶或Nadurra First Fill Oak木桶表达式不属于这一类别。

2、Fruity and Spicy

这类型的威士忌酒体适中，水果的味道更柔和，更成熟，接近烘焙或熟制。橡木香更明显，带有独特的香草和烘烤香料的香味。甜味更重，更像蜂蜜，很好地衬托出香料的味道。

如果第一个类别让人想起一碗成熟的水果，那么这个类别更像是一个烤水果派。例如：Cardhu, Cragganmore, Glen Elgin和Glendullan。

3、Rich and Rounded

这一类别的威士忌有浓郁的甜味。水果味更注重强调干果和坚果的味道，通常带有明显的雪莉酒或甜葡萄酒的味道，且有一个坚实的口感与油性质地。

其中，雪莉桶风味在这类型的威士忌中影响更重。两种最常见的雪利酒桶是Oloroso和Pedro Ximenez (PX)，前者是一种较干的雪莉酒，带有明显的干果和坚果味;后者是一种粘稠稠的雪莉酒，带有葡萄干、无花果和枣子的独特味道。

而一些威士忌生产商则会使用雪莉酒桶加雪莉酒桶的组合，如菲诺(Fino)，这是一种非常干的淡雪莉酒，或Oloroso酒桶，再加上甜甜的Pedro Ximenez酒桶，以增加更广泛的口味和更层次的复杂性(比如：格兰多纳)。在某些情况下，为了产生更明显的雪莉酒桶的影响(格兰菲迪、雅伯莱)，会加重雪莉酒桶酒液的比例，尤其是第一次装满的橡木桶。

这种风格的其他著名酿酒师包括Linkwood的一些特色瓶装酒，尤其是雪莉酒桶陈年佳酿和Gordon & MacPhail expressions，以及BenRiach或Benromach的Pedro Ximenez expressions。

4、Full Bodied and Smoky

这种风格的苏格兰威士忌更偏向典型的是西部岛屿和高地，而不是斯佩塞。虽然泥煤是在斯佩塞发现的，历史上也曾在那里使用过，但在当地威士忌行业中，泥煤的使用在很久以前就基本消失了。

尽管如此，在斯佩塞中还是有一些酿酒厂会生产一些泥煤口味的威士忌。毫不奇怪，这些威士忌的特点是不同程度的烟雾和泥煤，但没有艾莱岛典型的强烈的泥煤口感。

斯佩塞的泥煤更干燥，更土质，更富花香，就像褪色的百花香，而不是艾雷岛和西部高地的海洋、酚类碘。比如BenRiach的珍品，Benromach的泥炭烟，Tomuntoul的老Balatruan，或者Ardmore遗产或传统的木桶表达。

对于苏格兰威士忌爱好者来说，斯佩塞产区的威士忌是非常多变的，这里有很多历史和威士忌。可以说该地区是苏格兰威士忌王国的心脏和灵魂，它的威士忌和历史都值得进一步探索。