维护威士忌大麦多样性：科学家已发现抗干旱大麦基因

Peter Morris博士和Ross Alexander博士在实验室工作

赫瑞瓦特大学的研究人员已经发现一种基因，该基因可以增强大麦的抗旱性，帮助它在更干燥的条件下生长。科学家们现在希望这项研究能够被植物育种者用来培育能够抵御未来气候变化影响的大麦品种。

研究小组由Heriot-Watt地球与生命科学研究所的Peter Morris博士和Charlotte Wendelboe-Nelson博士，以及Ross Alexander博士主导，他们花了五年时间研究这个项目。结果现已发表在《植物生理学和生物化学》杂志上。

Morris表示：“干旱已经影响了产量，2018年欧洲谷物收成受到的打击尤为严重。长时间处于干燥炎热状态下的夏季对产量和质量产生了重大影响。”

“随着气候变化加快，我们经历了更加极端的季节，我们有必要保持供应的连续性。这对苏格兰威士忌等关键行业来说意义重大，苏格兰威士忌是英国主要的出口产品之一。”

该项目专门针对大麦，证明HvMYB1基因控制包括抗旱性在内的胁迫耐受性。

抗旱性：现在可以繁殖新的大麦品种以抵御更干燥的气候

Morris补充说：“大麦有超过39000个基因，几乎是人类基因的两倍，因此要确定一个促进抗旱性的特定基因是一个相当大的挑战。”该研究也被认为适用于其他谷物，包括小麦，玉米和大米。

该研究由苏格兰威士忌协会（SWA）以及将企业与学术界联系起来的Interface资助。SWA工业总监Dagmar Droogsma说：“优质大麦是苏格兰威士忌产业成功的关键。”

“因此，我们很关注这项研究，它有助于增强抵御气候变化影响的能力，并维持苏格兰威士忌所用大麦品种的多样性。”

苏格兰威士忌行业目前约有90％的大麦来自苏格兰，其余来自英国和欧盟。