除了稀少，日本威士忌还有什么？

威士忌的拍卖市场近几年来起起伏伏，威士忌投资也不再是稳赚不赔，开始非常考验每个买家对未来市场的精准预判。在不少老牌的威士忌酒厂都乘兴而来，铩羽而归之时，日本威士忌却一直在稳步上升，虽然偶有回落，但往往在不久后就会有更大的回升。

在截止至2018年底的拍卖价格纪录中，尽管麦卡伦独占前五名，但上榜的其他酒款，全部来自日本威士忌酿酒厂——山崎、轻井泽。


被称为“日本威士忌之父”的竹鹤政孝绝对是在提起日本威士忌时，一个绕不过去的人物，少年时期的竹鹤政孝远渡重洋前往苏格兰留学，想要带回苏格兰威士忌的酿造技术，但实现的过程远远比想象的艰难得多。

从被排斥，到愿意接受他进场实习，竹鹤政孝付出了太多的心思。而实习期间的日子，他几乎不眠不休，拿着一根钢笔，一个笔记记录下来所有的细节。历经磨难，竹鹤政孝才将威士忌真正带回了日本。英国副首相曾幽默称赞他为“用一支钢笔偷走我国威士忌秘方的人”


日本威士忌从上世纪30年代末开始发展，一直到1980年代初，整个日本的威士忌产业发展平稳，无论是产量还是销售量都逐年上升。这一时期可以说是日本威士忌的黄年时代。在这之后，威士忌却渐渐失宠，日本烧酎一跃成为日本人最喜欢的酒类，在那之后，酒类市场又一度被啤酒占领。

这种夹缝中求生存的状态，使得许多威士忌酒厂开始相继倒闭。其余存活下来的威士忌厂商则大幅度降低产量，有意思的是，这一减产行为却成为日后日本威士忌价格飙升的最重要基础。


曾有人发出“上世纪的苏格兰威士忌在日本”的戏言，从遵循传统工艺这一点来说，也有其道理。在许多酿酒厂纷纷摒弃了部分传统的工艺，改为现代工业器材与传统工艺相辅相成，或是干脆直接全部更换为更为便利的机械替代传统工艺之时，许多日本的威士忌酿酒厂依然保留着传统的威士忌工艺。


日本人所谓「匠」的完美主义，对发酵、蒸馏、贮存等坚持传统制法，绝不妥协，又不丧失革新的热情，在忠于传统的基础上不断进化。像是日本水楢桶，虽说是在二战时期橡木桶禁运时，为应付窘境才诞生，但它却为威士忌增添了如檀香、沉香一类古老的东方味道以及馥郁的森林气息，都为威士忌带来了更多的可能性。


要酿造出一款优秀的日本威士忌其精神在于日本酿酒师的精细和匠心，不同种类与木质的酒桶的选择，除了酿造工艺，日本得天独厚的水质和风土，让其成为威士忌最适宜的酿酒之地之一。如此相辅相成，才能酿造出日本威士忌的香醇馥郁以及层次丰富的口感，呈现于酒液中清雅、优美的气息。


除此之外，日本威士忌的产品包装设计也为它拉来了不少人气。酒标中，书法的恣意挥洒和留白的设计手法灵活运用随处可见；将艺伎，武士道，日本的神鬼传说等等作成系列，绘制成酒标，与文化相结合的设计，总是让人一眼就能看出这款威士忌的产地。


日本威士忌的成功，也许有偶然，但也有其必然。对质感严苛，不为便捷屈服，但亦不盲从，专注打造出属于自己的“第五大威士忌产区”的特色风味。在制作威士忌的过程中，加入了属于文化中的特色，加入了“道”，加入了匠人之心。