波本桶风格苏格兰威士忌，大西洋两岸的轮回

1620 年，五月花号携带 102 名清教徒到达北美，建立了第一块北美殖民地，弗吉尼亚。一百五十年后，弗吉尼亚和北卡罗来纳州的殖民者传也坎伯兰峡到达肯塔基，发现了这一块农业圣地。又过了 20 年，肯塔基州建立，直到现在，这里仍是美国玉米的最佳产区。

而肯塔基州建立后又有将近一个世纪，一群苏格兰移民者，利用这里产出的优质玉米，生产出了完全不同于他们故乡的威士忌风格，波本威士忌。

20 世纪初，波本威士忌的酒桶又逆着五月花号的航线返回英国，造就了如今苏格兰威士忌中最大宗的风格：波本桶风格威士忌。

对威士忌有爱的人都应知道，威士忌的风味，90％是来自于陈熟所使用的橡木桶。苏格兰威士忌，在 150 年前因为多种原因，确立了自己使用「二手橡木桶」的陈熟特色。这个特色如今被发扬光大，其中，以雪莉桶和波本桶为主要来源，波本桶又远多于雪莉桶。

波本威士忌遵守原产地保护法规，必须使用全新橡木桶進行陈熟，这些橡木桶，大多以 90 岁树龄以上的美国白橡木制作，并经过特殊的烘烤手法加工，波本威士忌必须在桶中陈熟 2 年以上，一般陈熟时间会是 4-8 年。

苏格兰威士忌以其特殊的气候特征，造成了陈熟时间较长的特色，一般认为，10 年 -18 年是大部分苏格兰威士忌的最佳陈熟时间。

对于大多苏格兰威士忌而言，如果像波本那样使用全新橡木桶，会让酒中融入过多的单宁酸，过于酸涩的风味不仅影响口感，更会遮盖苏格兰威士忌本身推崇的泥炭口味。

波本威士忌则没有这个问题，甚至美国法律规定，用过一次的波本橡木桶，不能再次用来陈熟波本威士忌，而这些二手的桶子，正好卖给苏格兰。因为，陈熟过波本威士忌的橡木桶，不仅可以有效减少单宁酸的含量，更能赋予波本桶风格威士忌特殊的风味。

作为苏格兰两大橡木桶来源，来自欧洲的雪莉桶和来自美洲的波本桶，给让威士忌出现两种截然不同的风格。

雪莉桶陈熟的苏格兰威士忌，酒液的颜色会呈现出较深的琥珀色。而使用波本桶陈熟的苏格兰威士忌，颜色较淡，通体金黄。

相较于雪莉桶赋予威士忌的果香，波本桶陈熟，会给威士忌赋予香草、焦糖、奶油、蜂蜜、和更多的橡木等香气。

如今，许多苏格兰威士忌生产者，会使用混合的威士忌陈熟方式。
比如，使用雪莉和波本的拼合酒桶，或者让威士忌原液分别再波本和雪莉桶中进行一段时间的陈熟，以及，在陈熟结束后，分别使用两种风格加以勾兑，甚至会添加焦糖进行着色。

而就算单一酒桶陈熟的威士忌，也一直又观念认为雪莉桶相较于波本桶更加「高档」。除了口味上的偏好，这其中大约也有，雪莉桶在数量上要远少于波本桶。

但是，优质波本桶威士忌，却仍是不可多得的美酒。
特别是，部分酒厂为了保证质量，不再从其他酒厂采购二手桶，而是自己采购橡木、制作酒桶、并自己进行第一次陈熟，制造「二手」波本桶。