日威火什么？一夕爆红的余市

记得去年六月朋友圈被余市停产的新闻刷屏吧？

在市场上所有价格暴涨的日本威士忌当中，要以余市的涨势最为猛烈，黑马之姿异军突起不到一年，价格翻涨了3倍。去年六月停产消息既出，这支日威突然间想买也买不到了。怎么回事？

这里请先注意，余市所谓的停产表示停止原有系列酒款的装瓶出售，事实上酒厂还是持续运作酿制新酒，而后以无年份款取代原有产品。

电视剧爆红之「累」

2014年9月至2015年3月，日本NHK播出了晨间电视剧《阿政》，剧情改编自「日本威士忌之父」竹鹤政孝（1894—1979）及其英国妻子竹鹤丽塔的真人真事，讲述竹鹤政孝独自前往苏格兰学习酿制威士忌，率先将苏格兰威士忌的技术引进日本，努力在日本做出理想威士忌的故事，其中亦有不少篇幅是在余市酒厂取景。

在日剧的推波助澜下，余市威士忌在2015年1月到5月的销量，较前年暴增了263%，可惜余市的产量并不大，热销导致原酒供应不足，眼看酒快被”喝完了”，母公司朝日啤酒集团不得不在2015年6月时宣布，「余市」、「宫城峡」两间酒厂全系列威士忌将在8月底停售的消息。

虽然朝日啤酒同时也宣布将于9月1日推出「余市」及「宫城峡」的新款无年份单一麦芽威士忌，以及重泥煤版的「余市」和雪莉桶陈版「宫城峡」两款限量威士忌。然而，余市酒厂停产的谣言，很快就令消费市场失控，市面上的剩余酒款，因为人们的疯狂竞逐而价格飞涨，连无年份酒款也照样被扫购一空。即使后来证实酒厂并未停产，但余市威士忌的价格早就已经「回不去了」！

余市：最接近苏格兰风格的日威

1924年，竹鹤政孝与三得利创办人鸟井信治郎合作，协助建立了山崎蒸馏厂，做出具有传统苏格兰威士忌浓重烟熏味的日本威士忌，然而市场反应冷淡，日本人无法接受苏格兰风格的威士忌。

竹鹤政孝是一位实用主义者，也是一位无可救药的浪漫主义者，一心想做出地道苏格兰风格威士忌的他，因与鸟井信治郎理念不合，1934年十年合约期满，竹鹤政孝毅然决然离开了山崎。他选择了纬度和气候都与苏格兰接近的北海道，作为理想威士忌酒厂的兴建地，建立了余市蒸馏厂，并创办Nikka公司（大日本果汁株式会社）。

世界唯一「煤炭直火蒸馏」

即使创业维艰，初期必须靠卖苹果汁和苹果酒维持营运，竹鹤政孝始终坚持贯彻自己的制酒理念。余立志酿造世界第一的单一麦芽威士忌

1983年，原本在经营上顺风顺水的日本威士忌产业，也受到全球威士忌不景气等因素的影响，威士忌的销量直至2008年之前，几乎每年都在衰退，在这25年间，市场缩小到了鼎盛时期的五分之一。

同时，日本的进口洋酒关税持续下降，这让日本人产生了「今后将面临与外国威士忌激烈竞争」的危机感，在这样的时空背景下，余市在1980年代提出「生产出世界第一的威士忌」口号，集结所有技术人员，彻底检讨原料、酵母、蒸馏和橡木桶等制程细节，尝试各种可能性，在不改变原始风味调性的前提下，努力提升酒质的细致度。

这些努力在20年后终于获得了回报，2008年英国专业杂志《Whisky Magazine》举办的「世界威士忌大奖」（WWA）中，一款1987的余市20年单一麦芽威士忌，被评选为「全球最佳单一麦芽威士忌」，这是首度有苏格兰以外的酒厂获得此项殊荣，连苏格兰人都不得不佩服。

这也是为何余市停产传闻甫传出，造成全球疯狂抢购的原因！市蒸馏厂完全复制了苏格兰威士忌的工法，可说是一间比苏格兰还要传统的酒厂，包括他在苏格兰所看到的「煤炭直火蒸馏」，也被完整地保存下来。

余市首席调酒师佐久间表示：「我们的威士忌与苏格兰毫无差异，如果在100个杯子中倒入苏格兰和余市威士忌，恐怕谁也分不出来哪些杯子装的是日本威士忌。」

如今「煤炭直火蒸馏」在苏格兰已不复存在，余市成为全球唯一仍使用这套设备的威士忌酒厂，虽然这种传统工法耗时费力、火力控制也很困难，但配合传统虫桶冷凝器，创造出厚重有劲、复古风格的酒体，成为余市无可取代的特质！