单一麦芽威士忌真的“纯粹”吗？

单一麦芽威士忌被许多人视为优于调和威士忌，这主要是由于两个概念原因：

• 一是调和威士忌含有便宜的谷物威士忌，酒龄太浅的谷物威士忌通常不会对口感有什么好的帮助，随着年龄增加，这种情况越来越严重；

• 二是追求的个性化使然，调和威士忌通常混合了数十种威士忌，单一麦芽使您可以享受具体某一个酒厂的独家特色。

接下来，小编主要想讨论关于第2点的一些idea。

——首注桶内储存的威士忌是否绝对纯粹？

首注桶（first fill cask），又名初填桶，是指还没酝酿过威士忌的新桶。


众所周知，苏格兰威士忌几乎全部熟成于曾经使用过的橡木桶中，虽然没有法律要求必须这样做，但在过去的几个世纪中，这种做法已被证明是非常有效的。

大多数威士忌采用波本桶或者雪莉桶熟成，这些酝酿过波本酒或者红酒的橡木桶，多少会在其桶壁缝隙、毛孔内还残留有原先的酒液（有些可以多达数升）。在熟化过程中，这种残液会慢慢渗透到威士忌中，变成99.5%威士忌+0.5%雪莉酒、或者99.5%威士忌+0.5%波本酒的混合结构。

当然，这与拿几瓶波本或者葡萄酒直接倒入威士忌酒中的效果并不完全相同，因为酒精和木桶之间存在复杂的物理和化学反应。但是每个人都应该清楚，采用波本桶或者雪莉桶酝酿熟成的威士忌多多少少都含有一些“外来”酒液。

我承认，这并不十分令人兴奋，让我们继续往下探讨。

——二次桶内的情况怎么样？

据说苏格兰酿酒商对资金的使用很谨慎，他们喜欢重复使用橡木桶，最多可以高达5次，因此，在二次桶种熟成的威士忌会含有少量的前一次酒液。

但是，事情开始变得有趣， 一些酒厂会使用其他酒厂的木桶进行再充填。 Laphroaig、Bowmore等蒸馏厂因为自己只使用初填橡木桶而感到骄傲，但他们也会将用过的酒桶向其酒厂出售。


这对单一麦芽威士忌意味着什么？在这种情况下，酿酒厂X的每个再装桶也将含有少量、但不可忽视的来自酿酒厂Y的酒液。这种交叉浸染了其他酒厂的酒液，可以称之为Cross Distillery Refill。

小编猜测，Glenfiddch Caoran Reserve所用的艾雷岛橡木桶，可能是购买自 Laphroaig酒厂。因为他们有很多可用的旧酒桶，而且这种酒桶具有Glenfiddch想要的那种泥煤烟熏风味，他们当然不会选择Bunnahabhain。

——单一麦芽威士忌也可能是调和威士忌

从技术上讲，如果一款酒内含有来自两家酒厂的酒液时，根据现行的法律定义，应该称之为“调和威士忌”Blended Malt ，但实际情况是，它仍被称为单一麦芽Single Malt 。苏格兰威士忌协会SWA肯定也知道这个情况，但他们似乎不太计较。


其实讨论这个算不算太过吹毛求疵了呢？我不这么认为。

——Cross Distillery Refill比Teaspooning糟糕

术语teaspooning意为“在原酒内加入一茶匙其他酒液”，这是一些酿酒厂的“特殊技巧”：为防止卖给调和威士忌酒商的原酒被当成单一麦芽，例如，据说Glenmorangie会在自家酒液内加入一点Glen Moray，然后才卖给调和酒商。


这样一来，根据苏格兰威士忌法规，即使其他酒厂的酒液添加量非常少，这种混合酒液也不能称为单一麦芽威士忌，必须以调和威士忌的名义出售。

但是，联系上文所述，不同酒厂的交叉酒液Cross Distillery Refill其实含有比茶匙teaspooning更多的其他酒液。

Cross Distillery Refill能否有资格被称作是单一麦芽威士忌呢？

小编讨论这个，概念性的方向多点，纯粹好奇心作祟，正如遇上一个美女，非要把人家从小到大的事情都翻出来了解一番才过瘾。

聪慧的酒虫们，你们怎么看待这个问题？