一位父亲的疑惑：为什么威士忌必须陈酿至少3年才能装瓶?

酒虫们都知道，麦芽蒸馏酒必须桶陈至少3年才能称为“威士忌”。

为什么会有这样的行业规定？它是怎么产生的？


下面，我们来看一看威士忌教授的有趣的解答。


亲爱的威士忌教授：

我写信给您，是因为我心底有疑问，期望博学的您能够解答我的困惑。

作为一个两岁孩子的父亲，我深感自豪，您可能知道，两岁的孩子非常有趣，他喜欢探索世界并且尝试跟人们互动，发脾气或者大哭大闹，令我的家庭生活倍添光彩。


我的孩子将在下个月度过第3个生日，我很期待他在一夜之间，从淘气的婴儿变成一个朝气蓬勃的天使般的小男孩。

本人是威士忌爱好者，由此我联想到威士忌的情况：究竟是谁规定从谷物中发酵、蒸馏出来的东西，一旦被放置在木桶中3年之后就会突然变成“苏格兰威士忌”？

希望您能给我一点启示。

非常感谢！



亲爱的老伙计：

首先，祝福你的孩子健康成长！

让我开门见山吧，当时针在第三年的午夜划过12点时，一桶麦芽酒可能会从狂野烈液变成神圣的甘露，正如你的孩子在不知不觉中成长。

我们需要回顾第一次世界大战的黑暗时期，那几乎在一个世纪前，财政大臣劳合·乔治正密切关注酒精引起的问题。特别是在战时情况下，他认为：酒精对战争的影响比所有德国潜艇带来的危害更大。


劳合·乔治主张全面禁酒，必须采取各种配套措施，包括根据 Immature Spirits (Restriction) Act 1915法令，禁止出售酒龄低于3年的烈酒。

这既反映了禁酒运动的观点，即“不成熟”的烈酒比高年份酒款更容易喝醉，还反映了苏威行业中许多人担心：不负责任的酒厂会将大量低龄的谷物烈酒混入调和威士忌中，廉价倾销。

从历史上看，“威士忌”以前常常是刚蒸馏出来就直接销售的，但桶陈的优点早在1822年就已经被人们发现：当时乔治四世国王巡游爱丁堡，并深深沉迷于Glenlivet，“长时间的桶陈，长期储存于瓶子里，烈酒会温和得如同牛奶”。

简而言之，在全新橡木桶内成熟的头三年中，所谓的“不成熟”烈酒会迅速被“驯服”。

你可以把这个过程看作是“加减法”：

——减法：挥发性醇、硫化物和其他'异味'会从新酒中逃逸出去。

——加法：与此同时，木桶会给酒体添加香味。最典型的是，内酯和香草醛，以及其他香味化合物，例如波本或雪莉酒，从而创造出更多的圆润度和复杂性。


氧气对这种不断变化的口味组合也有影响，慢慢赋予醇厚的口感和柔滑的香味，加法和减法的共同作用，结果，我们就得到了一款更圆润、更深厚的美酒。

值得注意的是，假如酒厂把新酒注入一个重复使用的老桶内，完成上述过程要花费更多的时间——3年或许不够，可能需要12年以上。

总而言之，一是Immature Spirits (Restriction) Act 1915法令，二是大自然规律使然，两者共同作用下，威士忌行业渐渐有了不低于3年桶陈的规定。
最后，祝一切都好！