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威士忌到底是官方装瓶的好,还是独立装瓶的好?

2016-10-22 09:44
与身边朋友喝威士忌时,我们常常会谈论到这样一个话题,威士忌到底是官方装瓶的好,还是独立装瓶的好?不出意外,很多人都把票投给了官方装瓶商。在很多人看来,只有官方装瓶的威士忌才能展现出蒸馏厂的工艺特点和经典风味,而独立装瓶商充其量只是威士忌的搬运工而已。

所谓的独立装瓶商(independent bottler)是指是通过向蒸馏厂采购整桶原酒,然后以自家品牌装瓶上市贩卖的业者。在高登&麦克菲尔、圣弗力、凯登汉德、威尔森摩根等知名独立装瓶商还没有崛起时,绝大多数人对上面的观点是深信不疑的。然而知名独立装瓶商早已超出了这些概念的基本理解,他们对于威士忌有了更多自己的想法。


▲ 高登&麦克菲尔

▲ 圣弗力

▲ 威尔森摩根

对于优秀的独立装瓶商来说,虽然他们不参与威士忌的蒸馏酿造,不过他们对于原酒的挑选却是十分严苛的,因为只有原酒足够优秀,熟成后的威士忌品质才能得到保障。因此在采购原酒时,装瓶商会对原酒采用的大麦、大麦芽的烘烤方法、酿酒师的工艺等各个方面做一个综合的考评,最后才确定是否采购蒸馏厂出产的原酒。

为了能在威士忌中更好的体现独立装瓶商的意志,诸如高登&麦克菲尔、圣弗力这样的独立装瓶商,它们还会使用自选的优质橡木桶到酒厂装回原酒,然后在自己的仓库中看管。这也正好的印证了那句话:the wood makes the whisky ,说明独立装瓶商早就领悟到了酿造好威士忌的真谛。

▲ 凯登汉德威士忌

从原酒到威士忌还需要经历一段漫长的熟成过程,期间需要装瓶商对橡木桶中的威士忌保持高度的关注,比如橡木桶存放的环境、不同阶段橡木桶中威士忌的品质等。一些优秀的独立装瓶商还会考量具有陈年潜力的优质桶,用于下一次威士忌的熟成,这样的运作规律就会让独立装瓶商生产的威士忌越来越优秀。

独立装瓶商在管理和经营威士忌的过程中,最受关注的莫过于经典威士忌的装瓶出售。在苏格兰威士忌的发展历史中,有不少威士忌酒厂倒闭,而这些酒厂的库存威士忌大部分都打包卖给独立装瓶商。如果你想要品尝到上个世纪的威士忌,恐怕就只能从独立装瓶商哪里寻找了,所以说独立装瓶商不仅出产好喝的威士忌,而且在威士忌的传承中扮演着极其重要的角色。

独立装瓶商在威士忌上一丝不苟的态度不仅获得了许多消费者的认可,同时也斩获了无数多的官方奖项。以高登&麦克菲尔为例,它就曾在2009年、2013年相继获得英国女王企业奖,这是世界各地公认拥有杰出质量的企业标志。

▲ 摩特拉克 75年——由高登&麦克菲尔推出

实际上,无论是独立装瓶商还是原厂装瓶商,这两者在威士忌上并没有优劣之分,只是它们代表的威士忌风味不同而已。相对来说,独立装瓶商装瓶的威士忌更多的是以单桶威士忌为主,而官方装瓶的威士忌以混桶居多。根据喝威士忌人喜好的不同,他们对于官方装瓶与独立装瓶也有不同的态度,所以这是一种仁者见仁选择,与威士忌的品质没有太大的关联。

从威士忌酒厂与独立装瓶商的关系来看,两者也不是对立的。在玻璃瓶尚未普及的年代,独立装瓶成了威士忌酒厂最主要的销售渠道,一些知名酒厂的影响力也正是从那个时候开始形成的。发展至现在,独立装瓶商不仅对威士忌的传承做出很大的贡献,而且对威士忌酿造熟成方面的影响也十分巨大,所以独立装瓶商不只是威士忌的搬运工,它们对威士忌做出的隐藏价值是不容忽视的。

文章来源微信公众号:厦门古仓酒业
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