大家都知道，单一麦芽苏格兰威士忌所用的原料很简单：水，大麦和酵母。但为什么这么简单的组合却能造就出千变万化的口味呢？答案就是蒸馏和木桶。尤其是木桶，不像美国威士忌，对于木桶的类型和使用的次数，苏格兰威士忌是没有限制的。随着木桶的处理及使用的多样化，威士忌的味道也变得丰富而又复杂。

说到木桶，有必要先提一下Gordon & MacPhail这个独立酒厂。他家成立于1895年，也是个百年老厂了。和其他独立酒厂不太一样的是，Gordon & MacPhail可以使用各种不同的葡萄酒桶，部分原因是因为他们在英国有很多葡萄酒厂。也正因为这个原因，他家酒的味道可以和原厂的大相径庭。当然是否每个人都会喜欢，那就看个人口味了。

再说说Linkwood这个酒厂。很多人可能从来都没听说过，但他实际上是尊尼获加(Johnnie Walker)用来配置自家混合威士忌的主力军。虽然尊尼获加不用他做单一麦芽威士忌，很多独立酒厂还是愿意的，这其中就包括Gordon & MacPhail。

再回来说木桶。很多时候，对于威士忌啊，橡木就好像是一个美好但又复杂，还特别挑剔的情人。她是那么柔软，充满可塑性，还很坚固，又能防水，而且多孔。可葡萄酒桶，对于威士忌而言，是出了名的口碑差，那是因为葡萄酒桶充满单宁酸和硫化物。但Gordon & MacPhail却有他独到之处，在做出完美口感的威士忌的同时，不会给我们带来任何不适的干涩感和令人难以接受的硫磺的味道。

说了这么多废话，言归正传。今天这款收藏版的1998年Linkwood，蒸馏时间是 1998年12月。在2015年10月灌装之前，这款限量酒在Côte Rôtie桶里储存过23个月。Côte Rôtie 恐怕是法国最悠久的葡萄种植地区， 可以追溯到2400年前的罗马帝国。由于充足的日晒，那里的红酒味道强劲，浓郁，色彩丰富。尤其是Northern Rhone的希拉葡萄酒(syrah), 由于里面还夹杂一点欧尼白葡萄，会带来一种肉感，同时又混合着几丝胡椒，橄榄和焦油的芳香。

当我打开包装的时候，首先注意到就是整瓶酒是色泽发粉，甚至有点紫罗兰。这说明木桶在灌装威士忌之前，不是很干，还有些葡萄酒的残留。然后把鼻子轻轻凑过去... 有一丝硫磺的味道，紧接着，浓郁的葡萄香味迎面扑来。那口感实在是太诱人了，舌头有一点点辣，又马上被新鲜的薄荷刺痛，喉咙微微发热，留下一种干涩，伴随着葡萄和肉桂馨香，久久散去。从新鲜葡萄的芬芳过渡到干涩辛辣的口感，最后又留下暗流涌动的果香，这一系列的转变实在是太惊奇了！

可惜的是，这款限量酒总共只有4000瓶。虽然价格不贵，但没有几家酒庄出售。在美国，目前只有一家。欧洲也是只有零星几家。所以大家如果碰到的话，千万不要错过。