艾莱岛女王“Bessie”

说起艾莱岛就不得不提泥煤三巨头， Isle of Islay 的 Lagavulin、Laphroaig和Ardbeg 威士忌.而说起 Laphroaig，小弟就想起有艾莱岛女王之称的 Elizabeth Leitch Williamson “Bessie" (22/8/1910-26/5/1982)。

Bessie 有一姐一弟，她的父亲于 1918 年第一次世界大战时阵亡，留下三姐弟由母亲养育。Bessie 于 1932 年在 Glasgow 大学毕业后，由于当时正值经济衰退期，人浮于事，不容易找到工作，就算是到山高水远的艾莱岛并且是短期工作，Bessie 也不容错过，Bessie 于 1934 年来到艾莱岛的 Laphroaig 酒厂当短期的文职工作，但她怎样也没有想过这份原本只是为期三个月的工作，却令她留在艾莱岛长达四十多年，改写了她一生的命运。

Laphroaig 当时的掌舵人为 Ian Hunter，Bessie 应该是一个非常出色的人才，在约满后 Ian 将她留下，后来还给她参与酒厂的营运工作，Ian 对她非常赏识及信任，Ian 于 1938 年中风后，不方便进行出国的推销活动，于是便安排 Bessie 加入其销售团队，代他进行于美国等地的营销工作。在二战结束后，Ian 更委任 Bessie 为酒厂经理。Ian 于1951 年将 Laphroaig 以有限公司的型式营运，他本人为董事总经理 Managing Director 并任命 Bessie 为董事兼公司秘书。Ian 于1954 年过世，他虽则没有后人，应该还有亲戚的，但他却将整间酒厂传了给 Bessie，遗愿是要求 Bessie 无论如何也要将 Laphroaig 出品的素质维持于高水平。

Bessie 成为了酒厂的掌舵人，是苏格兰威士忌历史上第一位执掌酒厂的女性，可算是开创了当时的先河。当时的威士忌业是很注重传统的，包括阳刚味重的男性主导思想，就算是 Ian Hunter 本人传说也是一个很传统固执的人。Bessie 以女性的身份进入这个男性主导的世界，业界内有不少业者也不以为然。

虽则 Bessie 以女性的身份在业界立足算是异类，但她却能发挥起她的特点，就是亲切，开放及热心，这有别于传统的保守及封闭。在假日时她会开发酒厂给岛民举办活动，热心参与岛上的活动，连体力劳动的开采泥煤也不时参与，和岛民及其他酒厂保持联系。除了这些公关活动外，她运营酒厂的确做得成功，正所谓日久见人心，岛民及其他酒厂的负责人开始认同她的实力及亲和力。Bessie 后来还成为了 Scottish Whisky Association 的发言人，她亦于五十年代被选为 Woman of the Year in Great Britain。Bessie 受到业界的欢迎，还被冠上艾莱岛女王的美誉，成为一时佳话。

Bessie 在执掌酒厂十多年后，认为自己开始年老，但却没有后人可以将酒厂托付，为了酒厂的未来发展，她觉得是时候作出重大的改变。Bessie 将 Laphroaig 的股份分别于 1962，1967 及 1972 年逐步转让给 Long John International，以国际企业的方式营运，避免了因个别人事的变更而令酒厂的运营出现问题。虽则酒厂的业权已变，但 Bessie 仍然担任主席及董事的职务，以稳住阵脚。 Bessie 于 1972 年退休，卒于 1982 年，终年七十一岁。

艾莱岛女王在生时除了致力于酒业的发展外，她亦热心于公益食物，获得英女王颁授 Most Venerable Order of the Hospital of St John of Jerusalem (简称 Order of St John 圣约翰勋章)，以表扬其贡献。

在略述过艾莱岛女王的生平后，还有一点重要的事未曾提及的。对了，女王的王夫呢？按"正史"记载，Bessie 在 15/8/1961 于近五十一岁之龄嫁于加拿大藉的 Wishart Campbell (1905-1983)。Wishart 为加拿大的音乐人，年青时曾为风琴手，亦为琴师，其后入读 University of Toronto，之后于 Toronto Conservatory of Music 进修音乐。他于 1927 年进入广播业，其后于多家电台工作，包括歌唱及后期的作曲事业。Wishart 于1945 年开始于加拿大电台 CFRB 担任音乐总监一职， 1960 年退休，随后远渡苏格兰的 Hebrides 赫布里底群岛一带继续其个人事业。赫布里底群岛包含艾莱岛，有说他一次于艾莱岛的表演中邂逅了 Bessie，并与她一见钟情，不久便共谐连理，Wishart 于艾莱岛定居下来，双双居于 Ian 留给 Bessie 的 Ardenistiel 大宅中。在 Bessie 1982 年过世后，Wishart 在随后一年亦过世。Campell 夫妇没有子嗣，酒厂于 Bessie 死后由其姨甥女 Helen Powell 接手管理。

Laphroaig Quarter Cask., 48%

这款 Quarter Cask 是 Laphroaig 的一款复古威士忌，说是遵循十九世纪时期的传统酿制的。话说在十九世纪，当时的交通运输当然不能和今天比较，偏远城镇间的运输很多时是采用骡子的，这当然包括位于艾莱岛的 Laphroaig。骡子虽然续航能力强，但血肉之躯体负重也是有个限度的。那个时代用于运输威士忌的酒桶的容量，约为今天常用的四份一。当时使用小酒桶的目的，纯粹只是方便运输及存放待售而已，但在小酒桶的背后，却有多一重当时没有预算的结果，就是容量于表面面积之比，对酒液吸取木桶精华的关系（补充：桶面积小，酒液熟成更快）。

现代的酿酒师认为，威士忌的风味很大程度是来自木桶的。木桶的容量越细，其表面面积和容量的比例越大，即是酒液可接触木桶的量大了，在相同陈年及其他的客观环境底下，小酒桶内的酒液所吸取的木桶精华会比大木桶的为多。当然，好酒并不是之以木味为最主要的元素，否则直接去吃木头好了，这是要平衡很多的要素，包括水源，发酵，蒸馏，调配及陈年等，还要加上各项成本的计算，人家可是做生意的。说穿了，Laphroaig Quarter Cask 以较短的时间提高木桶风味，又可大打复古牌以作宣传，正是一石二鸟好。如果酿出来好喝的话，爱好者又有多一款好酒可喝，正是家家有求。

不再长篇大论了，来喝一杯最实际。

香气: 烟灰，瓜皮，坚果，香草，淡然海风
口感: 蜜糖，烟熏，熏肉，坚果，海水
尾韵: 中等长度，海水，烟蚝，木炭

总结: 香气不算浓郁，以烟灰为主，海洋气息不重。酒体厚实但不刺激，海洋味道显现，蜜糖焗熏肉的味道很不错。尾韵重回烟灰的调子，那熏蚝的味道非常吸引。这款酒不像其入门十年那样充斥着消毒药水的气息，却以烟熏灰炭为主调，配合点点蜜糖烧烤的熏肉及烟蚝，非常不错。

文章来源：纯麦威士忌分享
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