独立装瓶厂有什么好？从威伯特与威仕摩谈起

【撰文：苏重 Ernest “Heavy” Su】

独立装瓶厂有什么好？

喜欢威士忌的朋友们，喝了一段时间，品饮威士忌的经验更多了一些之后，可能对于一般所称的”IB（独立装瓶厂）”，会开始有兴趣，所谓的独立装瓶厂（Independent Bottler），通常简称为”IB”，指的不是帮威士忌品牌填充酒液装瓶包装的工厂，相对于被称为”OB”（Official Bottler）的装瓶原厂，IB指的是个别的酒商、团体或个人，向酒厂购买威士忌，自行处理后续的熟成、调和、装瓶、品牌建立、营销、贩售等等种种可能出现的情况，以自己的品牌包装来销售。你可以挑单桶，不作任何勾兑、稀释与调味，直接装瓶卖单桶原酒。也可以买了威士忌之后自己进行调和。你买下的威士忌可以带走（但是酒在装瓶之前不能离境，目前苏格兰法规禁止整桶出口），也可以放在原厂酒窖当中继续陈年，各种操作手法的变化相当多。
 
 
（图说：市场上众多的威士忌选择，很容易让人眼花撩乱。摄影：苏重，摄于台南ＴＣＲＣ酒吧）
 
那么，IB有什么好呢？
 
1. 寻宝的乐趣：当然，各大原厂装瓶的品项已经多到让人眼花撩乱了，但是，谁会嫌选择太多？苏格兰一百多家威士忌蒸馏厂，有不少酒厂主要是将他们的原酒供应给调和威士忌使用，甚少推出自己酒厂的单一麦芽威士忌，这些市面罕见的产品，透过独立装瓶厂来取得，反而更加便利。
 
2. 划算的C/P值：很多高年份、特殊款的威士忌，在需求强劲加上筹码稀少的内外夹攻之下，原厂装瓶的单价日益突破天际，在这个时候，独立装瓶厂年份相近的类似产品，价钱往往要低个好几成，酒友们可以用更实惠的价钱，取得自己心仪的顶级威士忌。
 
3. 信任内行人的品味跟能耐：为什么要开独立装瓶厂？什么样的人会来做独立装瓶的生意？许多独立装瓶厂，都是由在威士忌产业浸淫日久，非常内行的专家在执掌，他们跟原厂有长久密切的合作关系，对威士忌的品味也超凡绝俗，可能还掌握了不少消费力顶尖的高端客户。这些内行的独立装瓶厂，他们往往能够推出令人惊艷的产品，让人吓一大跳。我自己曾经碰上一件事：一家艾雷岛以强劲泥煤风味著称的酒厂，他们的国际品牌大使在访台的餐会上，婉拒了一位本地威士忌达人顺口提出的包桶要求，大使说：「很对不起，但是我们现在的政策，不能整桶贩卖。」然而，即使是这个规矩严格的酒厂，她的高年份单桶原酒，还是有独立装瓶厂能够拿到！
 
Hart Brothers威伯特
 
前面的铺陈，是为了要聊聊前些时候接触到的独立装瓶厂威伯特(Hart Brothers Ltd.)，威伯特，很有意思。这个装瓶厂创立的时间要回溯到19世纪后期，当时家族在格拉斯哥的小镇佩斯利(Paisley)就拥有了粮食船及酒馆的执照，到了1964年，Iain Hart及Donald Hart两兄弟将公司发展为葡萄酒及烈酒的批发商，同时也兼营苏格兰调和威士忌。过了十多年，到了1976，他们的另一位兄弟亚里斯特．威伯特 (Alistair Hart)才加入家族公司。
 
（图说：威伯特酒厂灵魂人物：亚里斯特 Alistair Hart）
 
亚里斯特曾经说过：「我们几个当初要是聪明一点，就应该延续父亲的事业，学着当牙医，烈酒产业实在太累人了！不过酒商的行当，也是从我们的姑姑Kate那边学过来的，她是佩斯利第一位拥有执照的女酒商，从1915年左右开始，在格拉斯哥一带，透过她，我们家族跟蒸馏厂、酒吧的关系就非常好，当时酒商频繁地购买单桶的单一麦芽和谷物威士忌，自行调和卖给客人，大家可能都忘了，曾经有那么个年代，你可以随时拿着个牛奶罐或者玻璃瓶过来，爱买什么威士忌就自己装。」
 
在加入威伯特之前，亚里斯特在怀特马凯Whyte & Mackay工作，从帮忙贴标签的实习生，一路作到首席调酒师兼威士忌窖藏总监，他离开怀特马凯的时候，调酒师的位置交给他当时的助手，也是他的好朋友理查派特森Richard Patterson接任。接掌家族公司之后，亚里斯特与兄弟携手将公司的窖藏逐步扩充，增添不少特殊的威士忌单桶原酒，这些年份从1970年代中期开始的顶级酒款，成为威伯特兄弟在业界立足的坚固基石。
 
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亚里斯特曾为苏格兰「49葡萄酒与烈酒俱乐部Fourtynine Wine & Spirit Club」的总裁；且于1998年成为苏格兰双耳小酒杯执持者协会（Keepers Of Quaich）的会员。讲到威伯特兄弟在威士忌产业的经验，亚里斯特说：「我想这有一点象是一种追寻自我的过程，我们希望挑选出最好的威士忌，以尽可能完美的方式呈献给客人，威伯特是个小公司，但是对于质量，我们绝对不吝于投资。」
 
（图说：威伯特产品示意图）
 
独立装瓶厂威伯特，在台湾由常瑞贸易担任进口总代理，目前在台湾可以看到的苏格兰单一纯麦威士忌品项，列表于后：
 
威伯特Hart Brothers
 
这酒单看起来很厉害啊，我曾经在酒展喝过一口威伯特装瓶的Ardbeg / 22 y，散发着浓郁的Ardbeg招牌泥煤气息，结构扎实圆润，有种厚重，但是非常舒服的尾韵，我记得喝完了之后，嘴巴、鼻腔跟脑子里都是海浪海风、泥煤味，傻笑地站在那边回味了快一分钟，心里只有两个字：「好酒！」想象一下，这张酒单里的酒，都是威伯特用同样等级的好品味挑选出来，在自家的装瓶厂自行封装的！（编按：威伯特坚持掌握质量，拥有自己的装瓶厂，所有装瓶工作都在自家厂房进行，并没有委托他厂代工。）
 
讲到这边，不妨介绍一下另一个独立装瓶品牌，威仕摩Blasmhor，这是常瑞自己创立，属于台湾的独立装瓶厂。
 
威仕摩 Blasmhor
 
常瑞精品洋酒成立于1989年，很早就开始进口单一纯麦威士忌单桶原酒。2013年常瑞创立了「Blasmhor 威仕摩」的自有品牌。Blasmhor，苏格兰盖尔语原意为「丰富、甜美(Full Flavour的意思)」，「Blasmhor 威仕摩」单桶原酒系列不添加焦糖着色、不冷凝过滤且依原酒酒精度装瓶以保有威士忌最原始的风味。
 
负责威仕摩装瓶作业的合作伙伴，同时也受委托为许多知名的大型独立装瓶商处理装瓶事宜，可以说威仕摩的质量同样是全球顶尖的等级，是一个足以吸引高端藏家，可以销售至全世界的品牌。
 
常瑞贸易的张扬名董事长从1992 年，洋酒开放进口的时候，便大胆引进单一纯麦威士忌、年份干邑以及威士忌单桶原酒至台湾。从1992年开始，他便强调不加焦糖调色、不添加稳定剂、不冷凝过滤的概念，证明了他对「忠于原味」的执着。
 
常瑞公司表示：威仕摩的选桶原则为挑选市面上比较稀有的桶子，或是消费者需以较高单价才可能买到的酒款。例如:Macallan、Springbank、Highland Park等酒厂的稀有原酒。
 
（图说：Deirector's reserve）
 
威仕摩近期装瓶原酒表列于后：
 
什么是Burnside?
 
Burnside为Balvenie百富酒厂于出厂时，为了不让别家酒厂拥有自己百分之百的百富原酒桶，便在单桶原酒中加入1%的Glenfiddich，并取名为Burnside。
 
看完威伯特跟威仕摩这两家IB的介绍，你对IB的印象跟感觉有没有什么变化？我自己是觉得，原厂的威士忌酒款之外，IB提供了更多的选择，让大家能够更加自由地在威士忌世界中漫游，建议你在遇到IB威士忌的时候，可以多一点关注，开启你自己的IB之路，相信一定可以看到更多不一样的风景。

文章来源：tw-tw.com.
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