橡木桶的“炙”与“烤”

甚么是炙?甚么是烤? 

所谓的炙(Charred)，就是当橡木桶成型时，还没有盖上侧板前，在橡木桶内部放火烧，通常熊熊的烈火，会窜出木桶好几公尺高，让木桶的内部有一层木炭层，这道工序，可以让陈年于桶中的威士忌颜色较深，烟熏味较重。 

所谓的烤(Toasted)，就是利用红外线之类的加热法，利用红外线缓慢的深入木桶内部细胞分子的加热法，这样的工序不会在表面形成很厚的木炭层。烤的手法会让陈年在这样木桶的威士忌，产生焦糖布丁，以及香草的味道。 

现在一般的波本桶越来越少做费时费力的烤(Toasted)的动作，所以大概炙(Charred)个两分钟，产生1~2公分的木炭层厚度，这样的木桶制作，橡木的本质风味会较不清楚，而烟熏味会比较重，陈年之后的酒色较深，像是琥珀色一般。而以烤(Toasted)为主的动作通常较为费时，要以人工烘烤20分钟左右，有时还要半个小时。以烤木桶这个动作来陈年的威士忌，颜色会比炙木桶这个动作来陈年的威士忌颜色来得浅，相对来说烟熏味也较淡，但是，木桶本身的香草味，焦糖布丁，太妃糖，白巧克力，柑橘香......，这些来自木桶本质的味道就会较清楚明显。