异彩纷呈500年：一文读懂苏威传奇故事
一、国王引爆威士忌热潮
数百年前，威士忌被称为生命之水，人们喝它主要是为了治疗疾病、缓解疲劳。
公元1494年，苏格兰君王詹姆士四世酒瘾难耐，于是召来一位身怀绝技的修士——John Corr，吩咐道：劳烦采购8箱麦芽作为原料，在艾雷岛上酿造“生命之水”。
John Corr心想：国王果然是国王，一出手就是大买卖！他仔细一算，好家伙，8箱麦芽足可酿造出1500瓶威士忌！
也就是说在500多年前，威士忌已是王室御用酒，艾雷岛一跃成为酿酒圣地。
詹姆士四世不仅爱喝威士忌，还热衷于修仙秘术。在他亲自主持的“炼金实验室”里，修道士以金、银、汞为原材料，调配具有“魔力”的生命之水，意图炼制“不死之药”（秦始皇、雍正帝纷纷点赞）。虽然没能最终实验成功，但詹姆士四世对苏威的传播堪称“第一推动力”，人们纷纷效仿他喝起了威士忌。
二、苏王和英王之间的拉扯
可惜好景不长，1513年，詹姆士四世在弗罗敦战役中驾崩。此后，苏格兰落入英国之手。英王亨利八世为了休妻不惜与罗马教皇反目，一怒之下推行宗教改革，甚至在1545年解散了国内的修道院。
遭此大难，修道士纷纷沦落民间，只得凭借蒸馏技术在私人农庄工作，以酿酒谋生。聚是一团火，散是满天星，威士忌在民间越来越受欢迎。
1644年，苏格兰、英格兰、爱尔兰爆发“三国战争”。为了筹备军费，苏格兰议会通过了西欧有史以来第一个烈酒税。20年后，看到烈酒行业“油水很足”，英格兰也开始征收酒税。上有政策，下有对策，私酒贩子各显神通，发展出各种逃税的方法，从此进入非法蒸馏时代。
1823年，苏格兰再次迎来了一位“酒鬼”领导人——乔治·戈登公爵。他下令通过1823 Excise Act法案，认可了私人酿造威士忌的合法性。此后，地下酒商获得了经营许可证，其中就有Bowmore、Strathisla、Balblair等等著名酒厂。
喜欢偷偷自酿私酒的乔治·戈登公爵
三、抓住历史级机遇
19世纪时，英国称霸全球。Dewar、Johnnie Walker、Chivas等酒业巨头顺势将苏威带到了世界各地——从香港到河内，从悉尼到旧金山，从蒙特利尔到孟买……人们对苏威产生了持久的热爱，当年建立的出口市场奠定了今日的成功。
另一个突如其来的“小运气”也促进了苏威全球扩张——1880年代，根瘤蚜虫泛滥成灾，摧毁了法国的葡萄园。数年之内，葡萄酒和白兰地几乎消失了。
精明的苏格兰人抓住了这个历史机遇。等到法国酒业恢复元气时，苏威已经取代白兰地成为人们首选的烈酒。
四、丘吉尔拯救威士忌
1938年，美国成为苏威的主要出口市场。但是很快，希特勒引爆了二战。到1942年，由于严重的粮食短缺，苏格兰所有的威士忌酒厂都被迫关闭，苏威前景堪忧。
关键时刻，苏威再再再次迎来一位爱喝酒的领导人——英国首相丘吉尔。他深知威士忌对英国经济的重要性，宣布从1944年起，为威士忌酒厂恢复一定量的粮食供应，以尽快恢复蒸馏。
丘吉尔在1945年5月的一份备忘录中这样解释道：
“绝不能减少威士忌酿造所需的大麦供应，因为威士忌需要好几年时间才能熟成，而且这是极度珍贵的出口商品……考虑到我们在出口方面的严峻局面，保留威士忌这个英国的特殊优势是刻不容缓的。”
虽说二战后英国政府推出紧缩政策，限制了国内威士忌的供应，但却确保了苏威在1940—50年代依然能够满足北美市场不断增长的需求。
五、战后的工艺进化
二战之后，威士忌被视为“自由世界的饮料”，由好莱坞大力宣传，并由盟军引入欧洲。到1970年，麦芽威士忌产量已达1960年的两倍。
随着产量的提高，威士忌蒸馏厂也进行了现代化改造。半自动糖化槽取代了耙式、犁式糖化槽——前者效率更高，更易于操作和清洁，工作效率是原来的三倍。
许多酒厂引入了直火蒸馏器，后来又改用蒸汽加热——更清洁、更容易控制、所需的劳动量更低。除了少数酒厂外，大多数酒厂都用管壳式冷凝器替换了旧的虫桶冷凝器。前者的安装成本更低，而且还能产出当时流行的轻柔风格酒液。
更重要的是，美国波本橡木桶变得更加广泛使用。1946年之前，苏威行业对波本桶运用甚少。二战之后，美国人对波本威士忌的需求急剧增加，随之产生了大量廉价的波本桶——价格仅为雪莉桶的零头，于是出现了今天波本桶数量远超雪莉桶的格局。
橡木桶是威士忌风味的重要来源
六、单一麦芽崛起
1960年代，市场嗅觉敏锐的格兰菲迪采取了非同寻常的举措——将酒款以“单一麦芽”的形式进行推广（此前是调和威士忌的天下）。1963年，该公司售出11422箱；到1970年，年销售量破50000箱，超过了苏威出口市场的三分之一，成为当之无愧的单麦先驱。
到1960年代末，市场上出现了30多款单一麦芽。1967年，《苏格兰人周刊》报道说：“格兰威特98.5%的原酒用于调和威士忌，每年装瓶6000箱单一麦芽，其中50%销往美国市场”。那一年，格兰冠卖出了5082箱（大部分销往意大利），格兰杰达到2746箱（主要在英国）。
1980年代初，越来越多酒厂加入了Single Malt的行列。1978年，麦卡伦开始留出库存打造自主品牌的单一麦芽，当时他们还任命了第一位营销总监。1981年，麦卡伦开始大力、机智地做广告，并迅速获得了大批客户，逐渐奠定今日至高无上的地位。
鼻祖级单麦：格兰菲迪8年Straight Malt 1960s
七、快速成长的中国市场
在过去20年里，中国对苏威的兴趣增长了10倍，并且这一趋势将继续下去。白酒虽然占据了中国烈酒市场的主导地位，然而，更年轻、富有的消费者希望饮用更多的苏威。其中90%以上的人认为：单一麦芽是你能买到的最高品质的烈酒。
根据中国海关数据统计显示，2021年国内威士忌累计进口量为3028万升，同比增长43.9%；进口额为4.6亿美元，同比增长92%。其中，英国威士忌（含苏格兰和爱尔兰）进口额为3.71亿美元，同比增加90%。
另据英国税务海关总署（HMRC）的数据显示，按出口价值计算，中国大陆市场自2020年首次进入十大榜单后，2021年便以84.9%的增幅跃居第5位！
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