用一支钢笔偷走苏格兰威士忌秘方的人

今天WBA威士忌讲堂给大家讲讲日本威士忌的萌芽以及一个对亚洲威士忌文化产生重大影响的传奇的人物－竹鹤政孝。他被英国副首相以幽默的方式赞赏为“用一支钢笔偷走了我国威士忌秘方的青年”。

要说日本威士忌，就不得不提起鸟井与竹鹤二人，正是他们不被看好的执著，尝试将威士忌酿造技艺引进日本，才有了今日日本威士忌位列世界五大威士忌的地位。
 
1899年，鸟井信治郎设立了“鸟井商店”从事洋酒的进口生意。鸟井在引进欧洲最负盛名的葡萄牙葡萄酒基础上，独自研发出“赤玉甘味果实酒”而大获成功，通常见好就收的鸟井，此刻却又在萌动着影响其一生的心思，着手新事业——面向普通民众制造威士忌酒。在贩卖初期仿制的“HermesWhiskey”“Torys Whiskey”的过程中，鸟井逐渐感受到洋酒口味厚重，而日本人偏好清淡的矛盾，于是设置酿造蒸馏所的计划被提上日程。“苏格兰、爱尔兰以外不可能生产威士忌”“蒸馏所建设需要庞大的资金支持”等等，来自公司内部、投资者、学者的反对声音此起彼伏。
 
而1916年刚刚进入酒精厂商摄津酒造公司的竹鹤政孝，就如同刚刚入世的修行者，带着满腔热忱于1918年前往苏格兰的格拉斯哥大学进修，课余在多个威士忌蒸馏所参观实习。最终他选择在坎贝尔镇的HazelBarn蒸馏所停留下来，实习两三个月以积累经验，并将此地威士忌的特性、制造工艺、蒸馏所的运营系统等等，整理出两大册资料。

1920年，回到日本的竹鹤将资料转交给老板阿倍喜兵卫。可是世事无常，第一次世界大战爆发，经济不景气，美国大萧条带来禁酒令所引发的消费减退，以及来自股东的反对声音，都使得竹鹤建设威士忌蒸馏所的愿望充满了艰难险阻。尽管如此，仍旧怀揣梦想的他并未气馁，略带些许遗憾，于1922年从摄津酒造公司离职。
 
到了大正时期，鸟井做好了建设蒸馏所的准备，并计划从苏格兰直接招聘技师。他委托当时“三井物产”公司在伦敦的分公司寻找人才，获知曾经学习过威士忌工艺的日本人竹鹤已经回国。鸟井与竹鹤本就是故知，加上又听说竹鹤已经从摄津酒造离职，鸟井欣喜万分地找到竹鹤，以“年薪4000日币，签约10年”的条件将他招致麾下，当时，社会上相对收入较高的银行职员的月薪才50日币。

经过一番调查和论证后，蒸馏所定址大阪府岛本村（今大阪府北摄岛本町）山崎地区，这成为日本最初的威士忌蒸馏所所在地。山崎曾是茶人千利休设立茶室之地，禅味清幽风景独好。除去水质优良外，宇治川、木津川、桂川三条河流会合形成大量雾气，亦是威士忌酿制的理想条件。1924年，山崎蒸馏所建成，当年冬季便开始蒸馏投产，使用日本国产大麦与英国进口泥炭。1929年，“白标”品牌威士忌以一瓶4.5日元的价格上市出售，其品质与进口的“尊尼获加”（Johnnie Walker），“帝王”（Dewar's）相比毫不逊色，但因烟熏型酱香并未为当时的日本人所接受，被评价有股“烟臭味”而未获美誉。1934年合约期满后，竹鹤仍旧难以舍弃追逐自己的梦想，设立“大日本果汁公司”（后更名为“日果威士忌”），终于在北海道的余市建设了“余市蒸馏所”。

余市有着得天独厚的自然环境，北纬43度，面向日本海，每逢初夏，海雾环绕仙气飘飘，若隐若现的物境正是竹鹤隐秀心境的写照。亚寒带的气候，夏季短且温度恒定，拍打海岸的白浪，晚霞朝晖泛着余情；冬季则有从西伯利亚吹来的粉雪，风中飞舞的旋草，朦胧空灵下的神秘感，也使得整个冬季幽深漫长，一切都与威士忌的故乡苏格兰如此相似，也正是竹鹤倾心于此的原因。
 
竹鹤合约期满从寿屋洋酒店离职时已近40岁，继续他的梦想。石造塔型尖顶下的干燥工房、连接石炭直火单式蒸馏器的蒸馏酒窖、发酵室、储藏库、橡木桶制造间……苏格兰常见的场景，再现于北海道余市的大地上。优质的大麦，丰富的水源和泥炭，充斥着咸湿海风的空气，弥漫的妖娆雾气，大量的落叶橡木……如上天所赐，一切似乎都是专为酿制威士忌而生。1934年余市蒸馏所在北海道余市诞生，竹鹤以后，余市蒸馏所依旧遵循他们信奉的百年前的最佳方法，酝酿持续的北方余味。

文章来源微信公众号：WBA威士忌讲堂
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