《威士忌传奇》第8章 威士忌与国王的恩怨情仇

第8章  威士忌与国王的恩怨情仇

初阶麦芽酒，历经修道院里古怪炼金术士（或科学家）多年的秘炼，大致朝着两个方向慢慢演进：一个是令人垂涎三尺的修道院啤酒，另一个更是令人垂涎直下三千尺的——威士忌。

美妙的事物总是令人迷醉，威士忌尚在雏形之时就有了这种特质，由此还引发了一个小插曲。

话说当年，在英国人入侵之前，爱尔兰处于氏族制时期。这一年，粮食喜获丰收，更兼在和外敌的斗争中取得胜利。圣诞之夜，爱尔兰氏族部落摆开庆功宴，人们普天同贺，感谢上苍的恩赐。

喜上加喜，修道院神父派人送来了极其罕见的“生命之水”。说罕见，因为虽然民间也不乏生命之水，但这可是来自修道院、受上帝福荫的“圣水”，何其珍贵！

人人都爱美酒，但不一定人人都知美酒的喝法。神父所赠的圣水，是高浓度的蒸馏酒，而喝惯了民间麦酒的氏族首领却热衷于“豪饮”，悲剧由此发生——氏族首领因为喝下了“过量的圣水”，撒手人寰。

时间渐渐来到公元1494年，一张契约的出现，让苏格兰发现了威士忌最早最确切的“出生证明”：

“苏格兰威士忌最早的文献记录是在1494年，一位天主教修士约翰·柯尔（Friar John Corr）在当时英国国王詹姆士四世的要求下，采购了8箱麦芽作为原料，在苏格兰的艾雷岛（Isle of Islay）上酿造出第一批“生命之水”（大约1500瓶威士忌），而当时英王授予的采购契约就成为关于苏格兰威士忌现存最早的文字纪录。”

在这则简短的文字记录里，潜藏着了两个重要信息：其一，当时的“威士忌”养在修道院深闺，神秘而高贵，就连国王也需要契约订制才能享用；其二，苏格兰威士忌的星星之火，最初是点燃于艾雷岛。

詹姆士四世热衷于医学、自然科学和炼金术，他聘请了一位有名的修道士（兼炼金术士），以金、银、水银为原材料，调和具有“魔力”的生命之水，炼制“不死之药”。虽然没能实现长生不老，但这位国王对苏格兰威士忌的诞生，可谓是“第一推动力”。由此，在历经漫长的麦芽酒岁月后，威士忌终于渐渐获得了独立的生命。

好事多磨。就在威士忌酿造技术日臻成熟时，另一位英国国王出现了——极具争议的亨利八世（Henry Ⅷ,1491—1547）。这个著名的胖子国王有太多的故事：他一生共取了六个妻子，还力推轰轰烈烈的英国宗教改革——而这次改革居然也是因为婚姻而起：

“16世纪20年代后，王后凯瑟琳已无生育的希望，将来继承王位的，非那位公主莫属了。但在英国历史上女王执政尚无先例，于是亨利寄希望于离婚再娶求子嗣。为此，亨利把好友托马斯推上了英格兰红衣主教的宝座。不料，托马斯竟然背叛了亨利，反而要求亨利遵守天主教律法。倔强而任性的亨利撤下托马斯，任命了一位坎特伯雷大主教，终于实现了离婚大愿。”

亨利八世干脆一不做二不休，下令推行英国宗教改革，解散所有修道院，驱逐修士，将教会巨额土地财产收归王室。

这次突然变故，打破了修道士们宁静安定的生活，他们被迫流落民间，带着高超的技艺，以酿造威士忌谋生。从此，威士忌脱离了母体，其种子撒向世间。它们将破土而出，长成一棵棵参天大树。
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