王者归来记：单一麦芽复兴之路（下）

尽管存在库存短缺和其他问题，1970年代单一麦芽威士忌的销量增长依旧惊人——仅在1976年就飙升了25%，而所有烈酒的平均增长率仅为13%。格兰菲迪在英国的销量达到10万箱，除了热度最高的几款调和威士忌外，其表现超过了其他所有品牌。

在1970年代的繁荣时期，尽管苏格兰威士忌整体市场持续增长，单一麦芽的销量占比仍不到2%。然而，这种“小众”产品每箱的利润率远高于标准调和威士忌，其售价仅能被部分顶级高端和豪华品牌所企及。单一麦芽日益增长的人气和盈利能力，最终促使最大的调和威士忌厂商开始更认真地对待这一品类。

成功的高端调和品牌芝华士的所有者施格兰公司，于1978年收购了格兰威特蒸馏厂。Edgar Bronfman明确表示了他们的主要动机：“如果对于那些想要更出众产品的人来说，在芝华士之外还有一条路可走，那么名为‘格兰威特’的单一麦芽威士忌将会是那个品牌。”

▲1970年代的芝华士12年调和款

这是一个分水岭时刻，因为两大调和威士忌公司之一终于认可了单一麦芽威士忌的必要性。只有实力雄厚的蒸馏者公司DCL仍不为所动……

评论家罗斯·威尔逊在1970年代初写道：“蒸馏者公司DCL认为麦芽威士忌市场几乎无关紧要。”DCL旗下公司不愿投资推广其优质单一麦芽威士忌的原因很复杂，但肯定受到一种担忧的影响，即单一麦芽可能会分散消费者对该集团旗下高端和豪华调和威士忌的购买注意力。

▲1980年代的卡杜12年单一麦芽

不过，在1983年，DCL批准投入大量促销预算，重新推出卡杜威士忌。其继任公司UDV（联合蒸馏与酿酒商）和帝亚吉欧随后发起了一系列极具影响力的营销活动和举措，进一步提升了单一麦芽威士忌的知名度和受欢迎程度。

随着其他蒸馏厂（其中麦卡伦是一个尤为成功的例子）加大促销力度，单一麦芽威士忌复兴的故事进入了一个新阶段。

麦卡伦的独特风味传统上始于“黄金诺言”，用这种大麦酿酒能产生坚果、油脂与丝滑的口感。1994年以前，麦卡伦仅使用“黄金诺言”大麦进行蒸馏；后来由于收成减少，才不得不融合多种大麦进行酿造。

如今或许难以想象，20世纪的大部分时间里，麦卡伦主要是调和威士忌中的麦芽基酒。直到1980年代调和威士忌市场下滑，这家蒸馏厂才决定专注于其单一麦芽品牌。幸运的是，这恰逢单一麦芽威士忌热情浪潮的高峰。

▲Campbell, Hope & King代理的麦卡伦经典

饮家们对麦卡伦在1960—70年代授权给Campbell, Hope & King以及Gordon & MacPhail的高品质酒款青睐有加。这些老酒至今仍是市场上最具收藏价值的品类之一。尽管全球单一麦芽的总销量仍由其斯佩塞的邻居格兰菲迪和格兰威特领跑，但麦卡伦的品牌魅力和珍藏价值无疑是最受追捧的。

Campbell, Hope & King推出的麦卡伦通常陈酿约15年，而当麦卡伦在 1980年收回单一麦芽代理业务后，在最初的几款OB中尝试了更高的年份标注——17年和18年。其中，18年被认为是最佳熟成年限。1984年，麦卡伦官方18年陈酿正式推出，如今已成为威士忌界的绝对经典。

从维多利亚时代起始，历经数百年技艺演进和风味变迁，时代终于将麦卡伦推上了单一麦芽的巅峰王座，也推进了无数饮家们的心里。